সিটির বিরুদ্ধে ঐতিহাসিক রায়: ফুটবলের লেজারে কে লিখবে শেষ অধ্যায়

আমি লেজার খুলে দেখলাম, চল্লিশটি নাম এখনো নিজেদের মৌসুমের জন্য অপেক্ষা করছে। ২০১৭ সালের আগস্টে এই লাইনটি লিখেছিলাম, যেদিন পিএসজি নেইমারের €২২২ মিলিয়ন রিলিজ ক্লজ কেটে দিচ্ছিল। খুলনার একটি ভাড়া ঘর থেকে আমি তখন রেডিওর জন্য ভয়েস-পিস পাঠাচ্ছিলাম, আর পাশের একটি বারো ফুটের স্ক্রিনে ভেসে উঠছিল আরেকটি নাম — ম্যানচেস্টার সিটি। সেদিন কেউ ভাবেনি, সেই একই ক্লাবের নাম একদিন ব্যালান্স শিট থেকে সোজা বিচারকের টেবিলে গিয়ে পড়বে।

কিন্তু সিটির গল্পটা মাঠের গোল নিয়ে ছিল না। সেটা ছিল স্পনসর চুক্তির গল্প, চিত্রস্বত্বের গল্প, আর লেজারের পাতায় লুকিয়ে থাকা নামের গল্প। কয়েক বছর পর সেই লেজারই এসে দাঁড়িয়েছে প্রিমিয়ার লিগের স্বাধীন কমিশনের সামনে। প্রিমিয়ার লিগ বনাম ম্যানচেস্টার সিটি — ইংলিশ ফুটবলের ইতিহাসে এত বড় আর্থিক-শাসন মামলা আগে আসেনি।

একটি বাংলা সংবাদমাধ্যমের দাবি, কমিশন সিটিকে সব অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করেছে, যার সময়কাল ২০০৯-১০ থেকে ২০১৭-১৮ মৌসুম। কিন্তু এই রায়ের দাবিটি আমি যাচাই ছাড়া গ্রহণ করছি না। যদি এই রায় সত্যিই চূড়ান্ত হয়, তাহলে তা ইতিহাস গড়ার ঘটনা — আর তেমন ঘটনার জন্য দরকার প্রিমিয়ার লিগের দাপ্তরিক বিবৃতি এবং কমিশনের প্রকাশিত সিদ্ধান্ত। আমার পেশা আমাকে শিখিয়েছে, প্রতিটি দাবির পাশে তার স্তর লিখতে হয়: ক স্তর মানে চুক্তি দেখা, খ স্তর মানে দুই সূত্র, গ স্তর মানে এক কণ্ঠ। এই মুহূর্তে রায়ের দাবিটি আমার কাছে গ থেকে খ স্তরের মাঝামাঝি — কারণ এটি একাধিক সূত্রে ঘুরছে, কিন্তু দাপ্তরিক নথিতে এখনো চোখে পড়েনি।

বিষয়টা বোঝার জন্য পেছনে যেতে হবে। ম্যানচেস্টার সিটি ২০০৮ সালে আবু ধাবি ভিত্তিক মালিকানার অধীনে আসে। তার পরের এক দশকে ক্লাবটি প্রিমিয়ার লিগে তিনবার চ্যাম্পিয়ন হয় — ২০১১-১২, ২০১৩-১৪ এবং ২০১৭-১৮। এই তিনটি শিরোপাই অভিযুক্ত সময়কালের ভেতরে পড়ে। এটাই মামলার সবচেয়ে অস্বস্তিকর সত্য: সন্দেহের কেন্দ্রে থাকা সময়টাই ছিল সিটির সবচেয়ে বড় সাফল্যের সময়।

অভিযোগের মূল কথা হলো, ক্লাবটি কৃত্রিমভাবে আয় বাড়িয়েছে এবং খরচ কমিয়েছে। স্পনসরশিপ চুক্তিকে ফুলিয়ে দেখানো, ব্যবস্থাপক ও খেলোয়াড়ের চিত্রস্বত্বের আলাদা প্রতিষ্ঠান খুলে প্রকৃত মজুরি লুকানো — এই ধরনের কৌশল দিয়ে ক্লাব নিজেকে আর্থিক নিয়মের ভেতরে দেখাতে চেয়েছে বলে অভিযোগ। এখানেই লুকিয়ে আছে মামলার আসল ওজন। এটা কোনো সামান্য বেশি খরচের গল্প নয়। এটা আর্থিক প্রতিবেদনের ভিত্তিকে নিয়ে প্রশ্ন তোলা।

আমাদের ফুটবল-মহলে এফএফপি বা পিএসআর শব্দগুলো এখন ঘরের কথা। এফএফপি মানে উয়েফার সেই নিয়ম, যা ক্লাবকে ফুটবল-সংক্রান্ত আয়-ব্যয়ে ভারসাম্য রাখতে বলে। পিএসআর মানে প্রিমিয়ার লিগের নিজস্ব আর্থিক নিয়ম, যা অনুমোদিত লোকসানের সীমা ঠিক করে। যারা এই শব্দগুলো প্রথমবার শুনছেন, তাদের জন্য বলি — এই নিয়মগুলোর উদ্দেশ্য সরল: যেন ক্লাব বাইরের অর্থ দিয়ে প্রতিযোগিতাকে অস্বাভাবিকভাবে বাঁকা না করে।

এখানে একটা জরুরি পার্থক্য মনে রাখতে হবে। অভিযুক্ত সময়কাল ২০০৯-১০ থেকে ২০১৭-১৮ — অর্থাৎ বর্তমান পিএসআর ব্যবস্থার আগের যুগ। তাই এই মামলা জীবন্ত পিএসআর লঙ্ঘন নয়; এটা উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া হিসাবরক্ষণের সততার প্রশ্ন। এই পার্থক্যটাই শাস্তি নির্ধারণের মডেলিংয়ে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রাখবে।

আরও একটা জিনিস মনে রাখতে হবে। এই মামলাটি একটি নিবন্ধন-নিষেধাজ্ঞা, পয়েন্ট কাটা বা লিগ থেকে বাদ দেওয়ার সুপারিশ পর্যন্ত গড়াতে পারে। এসবই খেলার বাইরের সিদ্ধান্ত, কিন্তু এগুলোর প্রভাব সরাসরি মাঠে পড়ে। দল গঠন, চুক্তি নবায়ন, ট্রান্সফার পরিকল্পনা — সবকিছু এই সিদ্ধান্তের ছায়ায় চলবে।

এবার আসি আসল খেলায় — কারা কী চায়, আর কেন।

প্রথম স্টেকহোল্ডার প্রিমিয়ার লিগ নিজে। লিগ প্রশাসন একটি কঠিন জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে। একদিকে তার নিজের নিয়মের সততা প্রমাণ করতে হবে, অন্যদিকে নিজের প্রয়োগ পদ্ধতি নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। ইতিমধ্যে এভারটন ও নটিংহ্যাম ফরেস্টের বিরুদ্ধে পয়েন্ট কাটার নজির আছে। এখন প্রশ্ন হলো, ধনী ক্লাবের প্রতি কোনো নরম আচরণ দেখালে সেটা কি সবার সামনে ধরা পড়বে? সমর্থক ও প্রতিদ্বন্দ্বীরা ঠিক এই তুলনাটাই করবেন।

দ্বিতীয় স্টেকহোল্ডার প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবগুলো। তারা যুক্তি দেয়, যারা ইতিমধ্যে শাস্তি পেয়েছে তাদের তুলনায় সিটির প্রতি উদারতা মানে ন্যায়বিচারে ফাঁক। এই যুক্তির শক্তি হলো এর সরলতা — সবাই বুঝতে পারে। আর এই কারণেই শাস্তির মাত্রা নিয়ে চাপ বাড়ে।

তৃতীয় স্টেকহোল্ডার ক্লাবের নির্বাহী নেতৃত্ব। প্রধান নির্বাহী ফেরান সোরিয়ানো প্রকাশ্যে বলেছেন, তারা রায়ের বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যাবেন। ক্লাব তাদের অবস্থান থেকে পিছু হটেননি। এটি একটি ট্রান্সফার নয়, কিন্তু এর গন্ধ একই রকম — একটি সিদ্ধান্তকে ঘিরে একদল মানুষ শ্বাস আটকে ধরে থাকে, আর প্রতিটি নড়াচড়া পরের নড়াচড়ার দিক ঠিক করে দেয়।

এখানে সবচেয়ে নির্ধারক তথ্যটি হলো অসহযোগিতার অভিযোগ। চারটি অসহযোগিতার অভিযোগের মধ্যে তিনটি প্রমাণিত হয়েছে বলে দাবি করা হয়েছে। নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো বাধা দেওয়াকে ভারীভাবে ধরে — কারণ এটি প্রক্রিয়ার সততাকে আক্রমণ করে। প্রমাণিত অসহযোগিতা সাধারণত শাস্তিকে আরও কঠিন করে এবং আপিলে সাফাইয়ের জায়গা কমিয়ে দেয়। এজন্যই আমি অসহযোগিতার অভিযোগটিকে এই মামলার গোপন ইঞ্জিন বলে মনে করি।

শাস্তির তালিকাটা দেখুন। জরিমানা, পয়েন্ট কাটা, খেলোয়াড় নিবন্ধনে নিষেধাজ্ঞা, ম্যাচ সাসপেনশন — এমনকি লিগ থেকে বাদ দেওয়ার সুপারিশ পর্যন্ত। শেষটাই সবচেয়ে বড় ভয়। খেলোয়াড় নিবন্ধনে নিষেধাজ্ঞা মানে দল বদলের দরজা বন্ধ; একটি বয়স্ক কোর জমে যেতে পারে, যা ধীরে ধীরে খেলার ক্ষতি করবে। আর পয়েন্ট কাটা যদি মৌসুমের মাঝখানে পড়ে, তাহলে শিরোপা দৌড় থেকে শুরু করে অবনমন যুদ্ধ পর্যন্ত সব হিসাব ওলটপালট হয়ে যাবে।

আর্থিক দিক থেকে দেখলে, এই মামলার সংবেদনশীলতম জায়গা হলো বাণিজ্যিক আয়ের লাইন। স্পনসরশিপ চুক্তিগুলো যদি প্রকৃত বাজারদরে না হয়ে মালিকের সঙ্গে সম্পর্কিত পক্ষের সঙ্গে হয়ে থাকে, তাহলে ক্লাবের স্বনির্ভর লাভজনকতা কথাটা টিকবে না। ভবিষ্যতে প্রতিটি স্পনসর চুক্তিকে তখন ন্যায্য মূল্যের পরীক্ষায় যেতে হবে। আয় ফুলিয়ে দেখানো আর খরচ লুকানো — এই দুটোই আর্থিক নিয়ম ভাঙার সবচেয়ে গুরুতর শ্রেণি।

সংখ্যাগুলো একটু দেখি। ক্লাবের সম্প্রচার আয় বছরে প্রায় ৩০০ মিলিয়ন পাউন্ড শ্রেণির, বাণিজ্যিক আয় প্রায় ৩৪০ মিলিয়ন পাউন্ড শ্রেণির, ম্যাচডে আয় প্রায় ৭০ মিলিয়ন পাউন্ড শ্রেণির, আর মজুরি ব্যয় প্রায় ৪২০ মিলিয়ন পাউন্ড শ্রেণির। এগুলো প্রাথমিক সংখ্যা, যাচাইযোগ্য। কিন্তু আসল প্রশ্নটি সংখ্যার আকার নিয়ে নয় — প্রশ্নটি হলো, বাণিজ্যিক আয়ের প্রতিটি টাকা কি সত্যিই স্বাধীন পক্ষের কাছ থেকে এসেছে, নাকি মালিকের সঙ্গে সম্পর্কিত পক্ষের ঘুরপথে? যদি উত্তর না হয়, তাহলে সিটির স্বনির্ভর গল্পটা ভেঙে পড়ে, আর তার এফএফপি-পিএসআর মেনে চলার হিসাব প্রশ্নবিদ্ধ হয়ে যায়।

আমার অভিজ্ঞতা থেকে একটা কথা বলি। আমি ২০১৭ সালে চল্লিশ এজেন্ট, ক্লাব সেক্রেটারি আর কিট-ম্যানের একটি হোয়াটসঅ্যাপ লেজার বানিয়েছিলাম, আর প্রতিটি মজুরির সংখ্যা তিনভাবে মিলিয়ে তবে ছাপতাম। সেই অভ্যাস এখন কাজে লাগে। এই মামলায় যে সময়কাল ২০০৯-১০ থেকে ২০১৭-১৮ বলা হচ্ছে, তা প্রায় হুবহু ফুটবল লিকস ও ডের স্পিগেলের রিপোর্টিং যুগের সঙ্গে মিলে যায় — যখন সম্পর্কিত পক্ষের স্পনসর আর গোপন পেমেন্ট নিয়ে ধারাবাহিক ফাঁস হয়েছিল। এতে বোঝা যায়, সম্ভবত ফাঁস হওয়া ইমেইল আর নথিপত্রের ভান্ডারই এই মামলার প্রমাণের মেরুদণ্ড। এটা আমার মধ্যম স্তরের অনুমান, চূড়ান্ত সত্য নয়।

আরেকটা দিক খেয়াল করুন। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় আমি খুলনা প্রেস ক্লাবের হল ভাড়া নিয়ে বারো ফুটের স্ক্রিনে চারশো মানুষের জন্য বিনামূল্যে ম্যাচ দেখাতাম, আর সাউন্ড ডেস্কে ল্যাপটপ নিয়ে রিপোর্ট করতাম। সেদিন ১০ জুলাই ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর €১০০ মিলিয়ন ট্রান্সফার জুভেন্টাসে গেল — ফাইনালের চার দিন আগে। আমি ইতালিয়ান ডেস্কের আগেই মজুরি কাঠামো ফাঁস করেছিলাম: চার বছর, বছরে প্রায় €৩০ মিলিয়ন নিট, চিত্রস্বত্ব ভাগ করা। কিন্তু আমার কাছে সবচেয়ে বড় গল্পটা ছিল অন্য — খুলনার দুশো জন বাচ্চা, যারা এর মধ্যেই তার রিয়াল মাদ্রিদের জার্সি কিনে ফেলেছিল। সেই থেকে আমি ট্রান্সফার গল্প ব্যালান্স শিট দিয়ে শুরু করা বন্ধ করেছি; শুরু করি সেই মানুষগুলো দিয়ে, যারা রসিদ ধরে বসে থাকে।

এই মামলাতেও একই কথা সত্য। রায়ের সংখ্যা আর নথি যতই গুরুত্বপূর্ণ হোক, আসল প্রভাবটা পড়বে সেই সমর্থকের উপর, যে সিটির জার্সি পরে আছেন। আর পড়বে সেই খেলোয়াড়ের উপর, যার চুক্তি নবায়ন অনিশ্চয়তায় ঝুলে আছে।

এখানে একটা স্তর আছে যা কেউ জোরে বলে না — এজেন্ট আর চিত্রস্বত্বের বাজার। এই মামলার পরিণতি যদি সম্পর্কিত পক্ষের চুক্তির বিরুদ্ধে যায়, তাহলে ভবিষ্যতে প্রতিটি ক্লাব, স্পনসর আর এজেন্টকে চিত্রস্বত্বের কাঠামো নতুন করে সাজাতে হবে। কারণ যেটা একসময় মজুরি লুকানোর সুবিধাজনক পথ ছিল, সেটাই এখন সবচেয়ে বড় ঝুঁকির জায়গা। আর গোটা ফুটবল-শিল্পে এর ঢেউ লাগবে তিন স্তরে — প্রথমে নিয়ন্ত্রণ কাঠামো, তারপর ক্লাব ও প্রতিযোগিতা, শেষে স্পনসর আর সম্প্রচার বাজার। মালিকানার নেটওয়ার্ক, বিশেষ করে একাধিক ক্লাবের মালিকানা, এখন অনেক বেশি নজরদারির মুখে পড়বে।

এখন আসি আপিলের প্রশ্নে। ক্লাব দাবি করছে, রায়ে উল্লেখযোগ্য আইনি ও তথ্যগত ভুল হয়েছে। এটাই সবচেয়ে বড় চলক। আপিল যদি সফল হয়, রায় ভেঙে যেতে পারে; আপিল যদি খারিজ হয়, শাস্তি আরও পাকা হয়ে বসে যেতে পারে। দুটো পথেই অনিশ্চয়তা দীর্ঘায়িত হবে — ট্রান্সফার উইন্ডো, শিরোপা দৌড়, সবকিছু এর ছায়ায় চলবে। আপিল ট্রাইব্যুনালের পর্যালোচনার মানদণ্ড — এটি সম্পূর্ণ নতুন করে বিচার করবে, নাকি নিচের সিদ্ধান্তকে সম্মান করবে — সেটাই হবে আসল প্রক্রিয়াগত যুদ্ধক্ষেত্র।

আর একটা জিনিস ভুলে গেলে চলবে না — শিরোপা বাতিল বা অন্য ক্লাবকে দেওয়ার প্রশ্ন। এই সিদ্ধান্ত এখনো নেওয়া হয়নি। কিন্তু যদি কখনো নেওয়া হয়, তাহলে সেটা হবে এমন এক নজির, যা ফুটবলের ইতিহাসের বই আবার লিখতে বাধ্য করবে। আমার লেজারে যেভাবে নামগুলো টিকে থাকে, সেভাবেই ফুটবলের ইতিহাসে এই তিনটি শিরোপার নাম চিরকাল প্রশ্নচিহ্ন নিয়ে টিকে থাকবে।

এখানেই আমি একটা উল্টো কথা বলতে চাই, যা প্রচলিত আলোচনায় প্রায় শোনা যায় না।

সবাই বলছে, এই মামলা ম্যানচেস্টার সিটির বিচার। আমি বলি, এই মামলা আসলে প্রিমিয়ার লিগের নিজের বিচারও। প্রয়োগ পদ্ধতি নিয়ে প্রশ্ন — এই কথাটি খুব সহজে উড়িয়ে দেওয়া যায় না। একজন নিয়ন্ত্রকের শক্তি নির্ভর করে তার সিদ্ধান্ত কতটা সামঞ্জস্যপূর্ণ, তার উপর। এভারটন আর ফরেস্ট পয়েন্ট হারিয়েছে। এখন যদি সিটির ক্ষেত্রে অন্য মাপকাঠি ব্যবহার হয়, তবে প্রশ্ন উঠবে — নিয়ম কি সবার জন্য, নাকি সবচেয়ে ধনীর জন্য আলাদা?

আমি স্টেডিয়ামে বসে বহুবার দেখেছি, বাইশটি কণ্ঠ আমাকে শিখিয়েছিল, স্টেডিয়াম শুধু সবচেয়ে জোরে চিৎকার করা ঘর নয়। সেটা একইসঙ্গে হিসাব মেলানোর ঘর, জবাবদিহির ঘর। এখন পুরো ইংলিশ ফুটবল সেই ঘরে দাঁড়িয়ে আছে। আর এখানে আসল প্রশ্নটা সিটির শাস্তি নিয়ে নয় — আসল প্রশ্ন, নিয়ম কি সত্যিই শক্তিশালীকে বাঁধতে পারে?

এটা কোনো নাটকীয়তার জন্য বলা নয়। এটা মামলার গঠন থেকেই আসে। নিয়ন্ত্রক যদি নিজের প্রয়োগ পদ্ধতি নিয়ে দুর্বল দেখায়, তাহলে ভবিষ্যতে যে কোনো বড় ক্লাব একই পথে হাঁটতে সাহস পাবে। উল্টোদিকে, নিয়ন্ত্রক যদি অতিরিক্ত কঠোর দেখায়, তাহলে অভিযোগ উঠবে নিয়ন্ত্রক অতিরিক্ত ক্ষমতা নিচ্ছে। দুই দিকেই ফাঁদ পাতা। এই কারণেই এই রায়কে শুধু একটি ক্লাবের হার-জিত হিসেবে দেখা ভুল হবে; এটি গোটা ব্যবস্থার পরীক্ষা।

আর একটা উল্টো কথা। সবাই ভাবছে, এই রায় মানে সিটির পতন। আমি বলি, রায় যদি আপিলে ভেঙে যায়, তাহলে উল্টো ফল হতে পারে — সিটি এই মামলাকে নিজের স্বচ্ছতার সনদ বানিয়ে ফেলতে পারে। তেমন হলে প্রতিদ্বন্দ্বীদের জন্য সেটা আরও বড় ধাক্কা হবে। তাই শাস্তির চেয়েও বড় সিদ্ধান্ত হলো, আপিলে কে জিতবে।

তাহলে পরের ঘুঁটিটা কী?

প্রথম ঘুঁটি — আপিলের ফাইলিং ও তার ভিত্তি। দ্বিতীয় ঘুঁটি — শাস্তির আনুষ্ঠানিক ঘোষণা। তৃতীয় ঘুঁটি — শিরোপা পুনর্বণ্টনের বিতর্ক। আর চতুর্থ, সবচেয়ে নীরব ঘুঁটি — প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবগুলোর ক্ষতিপূরণের দাবি, যা এখনো কেউ জোরে বলেনি।

আমি জানি না শেষ অধ্যায় কে লিখবে। কিন্তু একটি কথা আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি: যেদিন লেজার আর ব্যালান্স শিট একসঙ্গে বিচারকের টেবিলে রাখা হয়, সেদিন ফুটবল আর আগের মতো থাকে না। প্রশ্নটা এখন শুধু সিটির নয়। প্রশ্নটা হলো — এই খেলাটা কি তার সবচেয়ে শক্তিশালী সদস্যকে সামলাতে পারবে, নাকি নিয়মগুলো কেবল দুর্বলদের জন্যই লেখা?