খালি পাইপলাইনই সবচেয়ে বড় সংকেত: ক্রীড়া ডেটা, ব্লকচেইন আর যাচাইয়ের সীমা

গত সপ্তাহে আমার ডেস্কে একটা বিশ পৃষ্ঠার ডকুমেন্ট এল। শিরোনাম — 'স্টেজ-২ গভীর পেশাদার বিশ্লেষণ, টেনিস ডোমেইন।' ভেতরে নয়টি বিশ্লেষণ-মাত্রা, ডজনখানেক টেবিল, আর প্রতিটি ঘরের পাশে একটাই বাক্য: 'N/A – পর্যাপ্ত তথ্য নেই।' টেনিসের নয় মাত্রার বিশ্লেষণ, অথচ একটা খেলোয়াড়ের নাম নেই, একটা টুর্নামেন্টের নাম নেই, একটা সার্ভিস-পার্সেন্টেজও নেই। স্টেজ-১-এর ডিকনস্ট্রাকশন খালি ফিরেছিল, আর সেই শূন্যতা সোজা স্টেজ-২-এ গিয়ে ঠেকেছে। আমার পনেরো বছরের ডেটা-অভিজ্ঞতা বলে, ভুল সংখ্যার চেয়ে বিপজ্জনক জিনিস হলো একটা ফাঁকা ঘর — কারণ ভুল সংখ্যা অন্তত তর্ক ডাকে, ফাঁকা ঘর নীরবে নিজেকে সিদ্ধান্ত বলে চালিয়ে দেয়।

২০১৭ সালের কথা। বোস্টন ইউনিভার্সিটির স্পোর্টস জার্নালিজমের জুনিয়র ছাত্রী আমি, লন্ডনে গিয়ে ট্র্যাক বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ দেখার টিকিট কেনার সামর্থ্য নেই। তাই পাবলিক স্প্লিট শিট থেকে ৪৮টি রেসের ডেটা নিজে কোড করি, বানাই চোদ্দ পর্বের ভিডিও সিরিজ — 'Split/Second'। পুরুষদের ৪x১০০ মিটার ফাইনালে গ্রেট ব্রিটেন সোনা, যুক্তরাষ্ট্র রুপা, জাপান ব্রোঞ্জ — অথচ সবচেয়ে দ্রুত ব্যাটন-এক্সচেঞ্জ স্প্লিট জাপানের, আর সবচেয়ে ধীর অ্যাঙ্কর লেগও তাদের। সেই বিশ্লেষণ বোস্টনের এক কলেজ স্প্রিন্ট কোচের হাতে পৌঁছয়, তিনি সেটা ট্রেনিংয়ে ব্যবহার করেন। সেই দিনই আমার কেরিয়ারের নিয়ম লেখা হয়ে যায়: উপসংহার প্রকাশের আগে মডেলটা প্রকাশ করো, যাতে পাঠক আমার সিদ্ধান্ত নয়, আমার যুক্তিটা যাচাই করতে পারে।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি দুইজন ট্যাকটিক্যাল রিসার্চারের একজন। ৬৪ ম্যাচের ১৬৯টি গোল কোড করি — সেট-পিসের উৎস, সেকেন্ড-বলের রিকভারি, টুর্নামেন্ট-রেকর্ড ২৯টি পেনাল্টি, প্রতিটি ভিএআর রিভার্সাল। প্রথম দিনেই স্টুডিও প্রোডিউসার আমাকে কফি আনতে বলেন; আমি ফিরিয়ে দিই এক পাতা ব্রিফ, যেখানে দেখাই গ্রুপ পর্বের ৪০ শতাংশের বেশি গোল এসেছে সেট-পিস বা সেকেন্ড ফেজ থেকে — অথচ টেলিপ্রম্পটারে আগেই লেখা ছিল 'কাউন্টার-অ্যাটাকিং বিশ্বকাপ।'

এই দুটো ঘটনার যোগসূত্রে আমি একটা নিজস্ব নিয়ম দাঁড় করাই — কোনো ফ্রেমওয়ার্ক আমার কাছ থেকে সম্প্রচারে বা ছাপায় যাবে না, যতক্ষণ না সেটার নামসহ উৎস থাকে, নিজেকেও ধরিয়ে। পাশাপাশি খুলে ফেলি একটা সংশোধন-খাতা। আমার সোর্সিং এত ঘন হয়ে ওঠে যে প্রোডিউসাররা আমাকে আর 'সহকারী' ভাবেন না, ভাবেন 'যিনি ঠিক থাকেন।' প্যাটার্নে ভরসা করার আগেই আমি পাইপলাইন বানিয়ে ফেলি — এই অভ্যাসই আজকের ঘটনাটিকে আমার কাছে বড় খবর বানিয়ে দিয়েছে।

ক্রীড়া ডেটা সাংবাদিকতায় ডেটা প্রবাহ তিন স্তরে চলে — আপস্ট্রিম (যুব প্রশিক্ষণ, সরঞ্জাম, ভেন্যু), মিডস্ট্রিম (খেলোয়াড়, ইভেন্ট, ট্যুর), ডাউনস্ট্রিম (সম্প্রচার, স্পনসরশিপ, ডেরিভেটিভ মার্কেট)। যখন আপস্ট্রিমে এক্সট্রাকশন ভেঙে পড়ে এবং খালি ফেরে, ডাউনস্ট্রিম কখনো ফাঁকা থাকে না — সে শূন্যতা ভরে দেয় গল্প দিয়ে। খালি পাইপলাইন কখনো নিরপেক্ষ নয়; এটা একটা সতর্কবার্তা।

আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা বলে, পাইপলাইন ভাঙার সাধারণ কারণ — পার্সার এরর, ভুল ইনপুট, কিংবা বিকৃত মূল নিবন্ধ। ২০২০ সালে ইউটার হারিমানে এনডব্লিউএসএল চ্যালেঞ্জ কাপে ২৩ ম্যাচ, শূন্য দর্শক — আমি অডিও-ফার্স্ট পদ্ধতি বানাই, ৪০০-র বেশি কোচিং সংকেত লগ করি। সেখানে শব্দই ছিল আমার প্রমাণ। কিন্তু যখন তথ্যের উৎস নিজেই নীরব, তখন প্রমাণ বানানোর চেষ্টা করা মানে বানানো — আর সেটাই সাংবাদিকতার সবচেয়ে বড় অপরাধ।

এখানেই ব্লকচেইনের প্রশ্নটা আসে। ক্রীড়া-অর্থনীতিতে ব্লকচেইন ঢুকেছে তিন পথে — ডেটা প্রোভেন্যান্স, টিকিটিং, আর ফ্যান-টোকেন বা ডিজিটাল কালেক্টিবল। Sorare, NBA Top Shot, Socios-এর ফ্যান টোকেন — সবই একই প্রতিশ্রুতি দেয়: একটা ট্যাম্পার-এভিডেন্ট, অডিটযোগ্য রেকর্ড। ধারণাটা শক্ত। ক্রীড়া ডেটার জগতে এর মানে, কোন সংখ্যাটা কোথা থেকে এলো, কে কখন টাইপ করল, কে পরে বদলাল — সব লেজারে লেখা থাকবে, কেউ চুপচাপ মুছতে পারবে না।

কিন্তু এখানেই আমার আপত্তি। ব্লকচেইন একটা রেকর্ড অপরিবর্তিত থাকার প্রমাণ দেয়, সেটা সত্য কি না তার প্রমাণ দেয় না। খালি এক্সট্রাকশনের একটা ট্যাম্পার-এভিডেন্ট লগও খালি এক্সট্রাকশনই থাকে — শুধু এবার সেটা আরও বিশ্বাসযোগ্য দেখায়। ২০১৮-তে আমি যেটা শিখেছিলাম, সেটা আবার বলি — 'প্রতিটি গোল একটা ডেটা পয়েন্ট, যতক্ষণ না তুমি সব ১৬৯টা দেখো।' ডেটার অখণ্ডতা আর ডেটার অর্থ — এই দুটো আলাদা জিনিস, আর ব্লকচেইন শুধু প্রথমটার সমাধান।

আমার ধারণা, প্রযুক্তি এখানে দ্বিতীয় সারির প্রশ্ন। ক্রীড়া সাংবাদিকতায় আসল অবকাঠামো মানুষের — প্রি-রেজিস্ট্রেশন, নামসহ অ্যাট্রিবিউশন, আর প্রকাশ্য সংশোধন। এই তিনটার জায়গা ব্লকচেইন নিতে পারে না। 'ভালো সিস্টেম হলো তোমার ভবিষ্যৎ নিজের কাছে করা একটা প্রতিশ্রুতি।' সেই প্রতিশ্রুতির ভাষা প্রযুক্তি হতে পারে, কিন্তু প্রতিশ্রুতিটা দিতে হয় মানুষকেই। যদি একটা সংবাদমাধ্যম ভুল এক্সট্রাকশনকে ট্যাম্পার-এভিডেন্ট লেজারে লিখে দেয়, সে ভুলটা মুছবে না — শুধু ভুলটা আর কখনো বদলাবে না, আর কেউ দায়ও নেবে না।

ক্রীড়ার আরেকটা দিক এখানে জরুরি। ইভেন্টের ঘনত্ব আর এন্ট্রি-ডেনসিটি নিজেই ইনজুরির সবচেয়ে বড় কারণ — কোনো মেডিকেল টিম দুই সপ্তাহে দুই ম্যাচের চাপ ঠেকাতে পারে না। অথচ এই ইনজুরি-ডেটা প্রায়ই পাইপলাইনে সবচেয়ে দুর্বলভাবে রেকর্ড হয়। শিডিউল ও লোডের ডেটা না থাকলে বিশ্লেষক গল্পের আশ্রয় নেন, আর খেলোয়াড় নিজেই হয়ে যান সেই গল্পের কালি। তাই ব্লকচেইন-ভিত্তিক লোড-ট্র্যাকিং আকর্ষণীয় ধারণা — যদি লোডের সংজ্ঞা আগেই লিখে রাখা হয়।

'বোস্টন আমাকে গতি দিয়েছে; ইউটা দিয়েছে সংকেতের মাঝের বিরতি।' বোস্টনে শিখেছি দ্রুত কোড করতে, ইউটায় শিখেছি অপেক্ষা করতে — সংকেত আর গোলমালের তফাত বুঝতে। খালি পাইপলাইন সেই বিরতিরই চরম রূপ; এটা আমার কাছে একটা ম্যাপ। 'এরিনা গর্জে ওঠার আগে কাউকে শব্দটা ম্যাপ করতে হয়।'

সামনের দিকে তাকালে আমার প্রত্যাশা স্পষ্ট। আগামী পাঁচ বছরে ক্রীড়া ডেটার সবচেয়ে বড় লড়াই টেনিস কোর্টে বা ফুটবল মাঠে হবে না — হবে লেজারে, প্রোভেন্যান্স স্তরে। কে মালিক, কে যাচাই করবে, আর কেউ খালি ঘর লুকিয়ে গল্প বানালে সেটা ধরা পড়বে কি না — এই প্রশ্নগুলোই ঠিক করবে আমরা ডেটাকে বিশ্বাস করি, নাকি ডেটার ভেতরে নিজেদের বিশ্বাস খুঁজি। আজকের 'N/A' হয়তো কালকের সবচেয়ে দরকারি লাইন — যদি আমরা সেটা মুছে না ফেলি।