টাইমস্ট্যাম্পের লেজার: ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে গুজব থেকে সত্যের দূরত্ব

টাইমস্ট্যাম্পের লেজার: ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে গুজব থেকে সত্যের দূরত্ব

হুক

ডেডলাইন ডে-র রাত। ডেস্কে একটা স্প্রেডশিট খোলা — তেষট্টি সারি, প্রতিটির পাশে একটা সময়, একটা সূত্রের স্তর, একটা আত্মবিশ্বাসের রেটিং। একটা সারিতে লেখা: “৭ জুন ২০১৭ — সাউদাম্পটনের অভিযোগ, লিভারপুলের প্রকাশ্য ক্ষমা, বিড প্রত্যাহার।” সেই রাতে কেউ কোনও নাম ঘোষণা করেনি, কোনও মেডিকেল হয়নি, কোনও অফিসিয়াল ছবি নেই। তবু সেই একটা সারিই ছিল সেদিনের সবচেয়ে বড় খবর, কারণ তার গায়ে সময় লেখা ছিল। ডিল শিট কাগজের কাটা দিয়ে শুরু হয়েছিল, তারপর হয়ে গেল টাইমস্ট্যাম্পের নাড়ি। যে বাজারে প্রতি ঘণ্টায় হাজারো গুজব জন্মায়, সেখানে টাইমস্ট্যাম্পই একমাত্র মুদ্রা, যার জাল করা যায় না। এই নিবন্ধটা সেই মুদ্রার গল্প — এবং তার সবচেয়ে নতুন, সবচেয়ে বিতর্কিত রূপ, ব্লকচেইনের।

প্রেক্ষাপট

ট্রান্সফার উইন্ডো একটা বাজার — যেখানে দাম নির্ধারিত হয় দক্ষতা আর তথ্য, দুইয়ে মিলে। গত দুই দশকে এই বাজারের সবচেয়ে বড় পরিবর্তন ঘটেছে প্রযুক্তিতে নয়, নথিভুক্তিতে। একসময় খবর আসত ফ্যাক্স মেশিনে, টেপ রেকর্ডারে, চায়ের দোকানের আড্ডায়। এখন প্রতিটা দাবির সঙ্গে জুড়ে যায় একটা সময়, একটা হ্যান্ডেল, একটা স্ক্রিনশট। ডেডলাইন ডে-র প্রতিটি রিফ্রেশে আজও আমি ফ্যাক্স মেশিনের শব্দ শুনি — একটা ভূত, যার গায়ে টাইমস্ট্যাম্প। এই সময়েই ফুটবল ও ক্রিকেটের পেশাদার দুনিয়ায় ঢুকে পড়েছে ব্লকচেইন নামের একটা ধারণা — অপরিবর্তনীয় লেজার, স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট, টোকেনাইজড মালিকানা। ভক্তরা ভাবেন এটা নতুন বিপ্লব; আসলে এটা সেই পুরনো ক্ষুধারই নতুন প্যাকেজ — এমন একটা খাতা, যা কেউ মুছে ফেলতে পারবে না।

ভ্যান ডাইকের কাহিনিটা মনে রাখতে হবে, কারণ সেটাই বুঝিয়ে দেয় একটা লেজার আসলে কী কাজ করে। ২০১৭ সালের গ্রীষ্মে সাউদাম্পটন প্রিমিয়ার লিগে অভিযোগ করে, লিভারপুল প্রকাশ্যে ক্ষমা চায়, বিড প্রত্যাহার হয়। আমার স্প্রেডশিটে সেই ঘটনাগুলো আলাদা আলাদা সময়ে বন্দী হয়ে গেল। ছয় মাস পর, ২০১৮ সালের জানুয়ারিতে, ৭৫ মিলিয়ন পাউন্ডে ট্রান্সফারটা সম্পন্ন হয়। যেসব সূত্র আগে “বুঝতে পারা যায়” বলে উড়িয়ে দেওয়া হত, সেগুলোই এখন দুই নথি দিয়ে মেলানো যায়। প্রিন্ট আমাকে শিখিয়েছিল অপেক্ষা করতে; নিউজলেটার শিখিয়েছিল, অপেক্ষারও একটা টাইমস্ট্যাম্প দরকার।

এখন প্রশ্নটা হলো, এই ব্লকচেইন-ধারণা ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে সত্যিই কী বদলাতে পারে, আর কী বদলাতে পারে না। উত্তরটা খুঁজতে গেলে বাজারটাকে চারটা স্তরে ভাগ করতে হয় — চুক্তির নথিভুক্তি, পেমেন্টের অটোমেশন, ভক্তের সম্পৃক্ততা, আর টিকিটিং। প্রতিটা স্তরে একই প্রশ্ন ফিরে আসে: স্বচ্ছতা কার জন্য, আর কার খরচে?

মূল বিশ্লেষণ

প্রথম স্তর — চুক্তির নথিভুক্তি। আজ ক্রিকেটে চুক্তি হয় কাগজে, পিডিএফ-এ, ইমেইলে, আর মৌখিক আশ্বাসে। ব্লকচেইনের মূল প্রতিশ্রুতি হলো অপরিবর্তনীয়তা: একবার লেখা হলে কেউ পেছনে গিয়ে তা বদলাতে পারে না। এখানে ক্রিকেটের একটা অদ্ভুত সুবিধা আছে, যা ফুটবলে নেই। আইপিএল নিলামে দাম প্রকাশ্যে, হলঘরে, সবার সামনে ঘোষিত হয়। মিচেল স্টার্কের জন্য কেকেকে যে ২৪.৭৫ কোটি রুপি খরচ করেছিল, বা সানরাইজার্স হায়দরাবাদ প্যাট কামিন্সের জন্য ২০.৫ কোটি — এই সংখ্যাগুলো রিপোর্ট অনুযায়ী নথিভুক্ত, বিতর্কিত নয়। নিলাম ব্যবস্থা এক অর্থে নিজেই একটা লেজার — প্রতিটা বিড সময়সহ বন্দী। ফলে এখানে ব্লকচেইনের যোগ করার মতো খুব বেশি কিছু নেই, কারণ স্বচ্ছতা আগেই আছে। আসল অস্বচ্ছতা লুকিয়ে অন্য জায়গায় — এজেন্ট কমিশন, ইমেজ রাইটস, তৃতীয় পক্ষের মালিকানা। ফুটবলে যেটা গোপন দর-কষাকষির গল্প, ক্রিকেটে সেটা প্রায়ই নিলামের পেছনের অন্ধকার ঘর।

দ্বিতীয় স্তর — স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট ও পেমেন্ট। একটা খেলোয়াড়ের আয় একমাত্র বেতনে সীমাবদ্ধ থাকে না; আছে ম্যাচ ফি, পারফরম্যান্স বোনাস, ইনজুরি ক্লজ, ইমেজ রাইটের ভাগ, ফ্র্যাঞ্চাইজ লিগের আলাদা চুক্তি, কেন্দ্রীয় চুক্তির গ্রেড। এসব হিসাব রাখতে হয় বোর্ড, লিগ, এজেন্ট আর ক্লাব — চার পক্ষের চারটা আলাদা খাতা। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের ধারণা হলো: শর্ত পূরণ হলে টাকা নিজে থেকে চলে যাবে, কোনও মধ্যস্থতাকারীর দরকার নেই। শুনতে সুন্দর, কিন্তু ক্রিকেটের বাস্তবতা আরও জটিল। একটা এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট — ছাড়া কোনও তারকা ফ্র্যাঞ্চাইজ লিগে খেলতে পারে না। সিদ্ধান্তটা নেয় জাতীয় বোর্ড, সময়সূচি বদলায়, ইনজুরি হয়, পেমেন্ট আটকে যায়। এখানে স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট একটা প্রশাসনিক হাতিয়ার, বিপ্লব নয়।

এখানেই ক্রিকেট আর ফুটবলের মৌলিক পার্থক্য। ফুটবলে খেলোয়াড়কে কেনে একটা ক্লাব; ক্রিকেটে তারকাকে একই সঙ্গে দাবি করে জাতীয় বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর লিগ — তিন মালিক। কেন্দ্রীয় চুক্তির গ্রেড, রিটেইনার, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট — সব মিলিয়ে একটা জটিল ব্যবস্থা, যেখানে সময়সূচির প্রতিটা লাইন একটা ক্ষমতার লড়াই। আমার চল্লিশ বছরের পর্যবেক্ষণে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সংঘর্ষ ঘটে ঠিক এখানেই: ফ্র্যাঞ্চাইজির স্বার্থ আর জাতীয় দলের স্বার্থ, একই খেলোয়াড়ের শরীরে। ব্লকচেইন এই লড়াই মেটাতে পারে না; সে শুধু দেখাতে পারে, কে কখন কার কাছে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।

তৃতীয় স্তর — টোকেনাইজড মালিকানা ও ভক্ত সম্পৃক্ততা। ফুটবলে সোসিওস-চিলিজ-ধাঁচের ফ্যান টোকেন, ক্রিকেটে এনএফটি সংগ্রাহক সামগ্রী — এসবের মূল কথা একটাই: ভক্তকে খেলার অর্থনীতির সঙ্গে সরাসরি জুড়ে দেওয়া। কিন্তু টোকেনের দাম দিয়ে একটা ক্লাবের মালিকানা কেনা যায় না; যায় একটা অনুভূতি, একটা সিদ্ধান্তে ভোট দেওয়ার মতো একটা সুখ। এখানেই আমার সন্দেহ সবচেয়ে গভীর। একটা টোকেন যখন কেনা-বেচা হয়, তার পেছনে থাকে স্পেকুলেশন, থাকে মার্কেটিং বাজেট, থাকে এমন একটা সংখ্যা যা খেলার সঙ্গে প্রায় সম্পর্কহীন। ব্লকচেইন যদি সত্যের লেজার হয়, তবে ভক্ত-টোকেন কখনও কখনও সেই লেজারকে বিনোদনের পণ্য বানিয়ে ফেলে।

ভ্যান ডাইকের ৭৫ মিলিয়ন পাউন্ড আর এমবাপের ক্ষেত্রে পিএসজির প্রায় ১৮০ মিলিয়ন ইউরো — এই দুই সংখ্যা আমাকে শিখিয়েছে, দাম আর মূল্য এক নয়। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের পর আমি একটা মোটামুটি মডেল বানিয়েছিলাম: টুর্নামেন্টটা এমবাপের বাণিজ্যিক মূল্যে যোগ করেছিল প্রায় ৪০ মিলিয়ন ইউরো। লুঝনিকির মিক্সড জোনে দাঁড়িয়ে ফ্রান্স-ক্রোয়েশিয়া ফাইনাল দেখার সময় আমার বছরভর ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা আমাকে যা শিখিয়েছে, তা হলো — টোয়েক্সথের নয় বছরের ছেলেরা এমবাপের জার্সি পরে হাঁটছিল, একটা ফরাসি কিশোরকে আপন করে নিয়েছিল একটা শহর। সেটা কোনও লেজারে ওঠে না। ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় সীমাবদ্ধতা এখানেই — সে সংখ্যা রাখতে পারে, অনুভূতি রাখতে পারে না।

আর এই মুহূর্তে আমার প্রতিটা ট্রান্সফার-গল্পের শেষে একটা প্রশ্ন ফিরে আসে, যেটা আমি জোর করে বসিয়েছিলাম, আর পাঠকরা পরে তার জন্য চিঠি লিখেছিলেন: কে দিচ্ছে এই টাকা? একটা ডিলের পেছনে থাকে একটা মা, যিনি সন্তানকে অন্য দেশে পাঠান; থাকে একটা ভিসা, যা আটকে যায়; থাকে একটা এজেন্ট, যার কমিশন কোথাও লেখা থাকে না; থাকে সেই ব্যাকরুমের কর্মী, যিনি রাত তিনটেয় ফ্লাইট বুক করেন। ব্লকচেইনের লেজার যদি সত্যিই সম্পূর্ণ হতে চায়, তবে এই মানুষগুলোকে তাতে জায়গা দিতে হবে — একমাত্র ফি নয়।

চতুর্থ একটা স্তরও আছে, যা কেউ স্পষ্টভাবে বলে না: টিকিটিং ও পরিচয় যাচাই। স্টেডিয়ামে ভুয়া টিকিট, কালোবাজারি, সেকেন্ডারি মার্কেটে দাম ফোলানো — এসব ঠেকাতে ব্লকচেইন একটা বাস্তব সমাধান দিতে পারে। ক্রিকেটের বড় টুর্নামেন্টে টিকিটপ্রাপ্তির লড়াই প্রায় নিলামের মতোই তীব্র। যদি প্রতিটা টিকিটের একটা অন-চেইন পরিচয় থাকে, তবে কালোবাজারি কঠিন হয়, আর আয়োজক জানে কে কোথায় বসছে। এটাই ব্লকচেইনের সবচেয়ে সৎ, সবচেয়ে কম-প্রচারিত ব্যবহার।

আরও একটা বাস্তবতা আছে, যা সংখ্যায় ধরা পড়ে না — স্লিপলেস প্রিমিয়াম। আইপিএল থেকে বিগ ব্যাশ, এসএ২০ থেকে আইএলটি২০ — ফ্র্যাঞ্চাইজ লিগের ঘন সময়সূচি তারকাদের শরীর আর মাথার ওপর একটা নিঃশব্দ কর ধার্য করে। ট্রাভেল, জেট ল্যাগ, ব্যাক-টু-ব্যাক ম্যাচ, সিরিজের মাঝে পরিবার হারানোর হিসাব — এসব কোনও সম্প্রচার চুক্তিতে লেখা থাকে না। রাশিয়া ২০১৮ আমাকে শিখিয়েছিল, বিশ্বকাপের প্রিমিয়াম পরিশোধ হয় ঘুমহীন রাতে, ডলারে নয়। ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজ যুগে সেই বিলটা আরও ভারী, কারণ এখানে টুর্নামেন্ট শেষ হয় না — একটা উইন্ডো বন্ধ হলে আরেকটা খোলে। ব্লকচেইন এই ক্লান্তির হিসাব রাখতে পারে না; সে শুধু লেনদেন গোনে।

প্রতিকূল কোণ

এখন আসি সেই দিকে, যা অফিসিয়াল গল্প বলে না। ব্লকচেইনের প্রচারকরা বলেন, স্বচ্ছতা মানে ক্ষমতারও স্বচ্ছতা। আমি ভিন্ন কথা বলি। একটা লেজার রেকর্ড করে লেনদেন, কিন্তু উদ্দেশ্য নয়। ট্রান্সফার ফির স্বচ্ছতা মানে এই নয় যে ক্ষমতার স্বচ্ছতা এসেছে। আজকের বাজারে সবচেয়ে অস্বচ্ছ জিনিসটা হলো এজেন্ট কমিশন আর বোর্ডরুমের স্মৃতি। একটা ডিল সম্পন্ন হওয়ার পর ভক্ত দেখে ৭৫ মিলিয়ন পাউন্ড; দেখে না তার কতটা গেল মধ্যস্থতাকারীর পকেটে, কতটা ফিরল ব্যাংক ঋণে, কতটা ঢুকল একটা অফশোর অ্যাকাউন্টে।

ব্লকচেইন এই জায়গায় ঢুকতে পারে — যদি কমিশনের হিসাবও অন-চেইনে ওঠে। কিন্তু যে পক্ষ কমিশনের টাকা নেয়, সে কেন নিজে থেকে সেটা স্বচ্ছ করবে? খাতাটা কেউ মুছতে পারে না, ঠিকই; কিন্তু কেউ লিখতেও বাধ্য নয়। ফাঁকা লেজারও একটা লেজার — আর একটা অসম্পূর্ণ লেজার একটা পূর্ণ গুজবের চেয়ে বিপজ্জনক, কারণ সে সত্যের মুখোশ পরে।

আমার অভিজ্ঞতা বলছে, বাজারে সবচেয়ে বড় গুজবটা আসে সবচেয়ে ভরসাযোগ্য জায়গা থেকে — একজন ভালো সূত্র থেকে, যিনি নিজে জানেন না যে তিনি ব্যবহার হচ্ছেন। ফ্যাক্স থেকে ডিএম, একই ডেডলাইন আতঙ্ক, কেবল কাগজ বদলেছে। যে এজেন্ট সবচেয়ে বেশি শব্দ তোলে, সে-ই প্রায়শই সবচেয়ে কম তথ্য দেয়। খেলোয়াড় এজেন্টরা ফুটবলের সবচেয়ে বড় লুকানো খরচ, আর ক্রিকেট দ্রুত সেই পথে হাঁটছে — এই শব্দের ঝড় বাজারের দামকে আসল মূল্য থেকে ক্রমশ দূরে সরিয়ে দিচ্ছে।

আর একটা কথা অপ্রিয় হলেও সত্যি: স্বচ্ছতার প্রযুক্তি কখনও কখনও স্বচ্ছতার অভিনয় হয়ে দাঁড়ায়। একটা ক্লাব যখন ঘোষণা করে তার সব চুক্তি “অন-চেইনে” যাচ্ছে, ভক্ত খুশি হন — অথচ ঠিক সেই ঘোষণাটাই হতে পারে একটা মার্কেটিং কৌশল, যা আসল প্রশ্নটা চাপা দেয়: টাকা কোথা থেকে এল, আর কে তার মালিক?

শেষ কথা

তাহলে পরের ডমিনো কোনটা? আমি মনে করি, আগামী পাঁচ বছরে খেলোয়াড়ের পেমেন্ট, ইমেজ রাইট, এমনকি চুক্তির অস্তিত্বও ধীরে ধীরে টোকেন ও স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের দিকে যাবে — কারণ বোর্ড আর লিগ উভয়েই চায় এমন একটা নথি, যা কেউ অস্বীকার করতে না পারে। কিন্তু আসল প্রশ্নটা থাকবে একই: এই লেজার কে অডিট করবে? যে মা ছেলের চুক্তির জন্য রাত জেগে অপেক্ষা করেন, তাঁর ভাগটা কি অন-চেইনে উঠবে? একটা ট্রান্সফার কোনো লেনদেন নয়; এটা একটা অভিবাসন — যার সঙ্গে থাকে একটা মেডিকেল আর একটা মা। ডিল শিটের পরের সংস্করণটা হয়তো একটা স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট হবে; কিন্তু সেখানে জায়গা পাবে না সেই সময়গুলো, যেগুলো কেউ টাইমস্ট্যাম্প করেনি।