দশ বছর পর হরমনপ্রীত কৌরের বিদায়: ভারতের নারী ক্রিকেটের নেতৃত্ব বদলের খালি স্প্রেডশিট

গুয়াহাটিতে বসা বোর্ডের রিভিউ মিটিংয়ের নোট আমার হাতে নেই। হাতে আছে শুধু একটা ইনস্টাগ্রাম পোস্ট, একটা ফটো ক্যাপশন — শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি ফাইনাল জেতার — আর একটা সংখ্যা: দশ বছর। রাত জেগে আমি একটা খালি স্প্রেডশিট খুলে বসেছিলাম, ভেবেছিলাম ভারতের নারী ক্রিকেটের নেতৃত্ব বদল নিয়ে হিসাব কষব। র্যাঙ্গপুরে আমার অভ্যাসটাই এমন — সংখ্যা দিয়ে শুরু করি, তারপর দেখি কোন ঘরটা ফাঁকা। সেদিন স্প্রেডশিট খালি রইল। হরমনপ্রীত কৌরের এই বিদায়ের খবরে একটা ব্যাটিং গড় নেই, একটা স্ট্রাইক রেট নেই, একটা আইসিসি র্যাঙ্কিং নেই, একটা হেড-টু-হেড রেকর্ড নেই। অথচ শিরোনামে লেখা — ‘ওয়ার্ল্ড কাপ জেতা অধিনায়ক’। আমার xG মডেলটা সবসময়ই কাঁচা ছিল, কিন্তু ফাঁকা ঘরগুলো মাঝে মাঝে গোলের চেয়েও বেশি সত্যি বলে দেয়। আজকের ফাঁকা ঘরগুলো বলছে, এটা কোনো ম্যাচ রিপোর্ট নয় — এটা একটা নেতৃত্ব হস্তান্তরের খবর, আর সেটাই এখানে বিশ্লেষণের একমাত্র বৈধ কাঠামো।

তেত্রিশ বছর ধরে আমি ক্রিকেট দেখছি, আর একটা শিক্ষা বারবার পেয়েছি: যখন কোনো খবরে সংখ্যা থাকে না, তখন সেই শূন্যতাটাই সবচেয়ে বড় সূত্র হয়ে ওঠে। হরমনপ্রীতের বিদায়ের খবরে ঠিক সেটাই ঘটেছে। শিরোনাম জুড়ে একটা ট্রফির দাবি, আর ভেতরে একটা ফাইনালের ছবি — এই দুইয়ের ফাঁকে যে গ্যাপটা, সেটাই আজকের আসল গল্প।

প্রেক্ষাপট: দশ বছর, যা একবারে দশ বছর ছিল না

হরমনপ্রীত কৌরের নেতৃত্বকে ‘দশ বছর’ বলা সহজ, কিন্তু ঘড়ির কাঁটা এখানে সোজা লাইন টানেনি। ২০১২ সালে গুয়াংজুতে এশিয়া কাপের টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে তিনি প্রথম মাঠে অধিনায়কত্ব করেন। ২০১৬ সালে এসে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক হন। ২০২২ সালে মিতালি রাজ অবসর নেওয়ার পর তাঁর হাতে ওডিআই অধিনায়কত্ব আসে। আর ২০২৩ সালে এসে তিনি ‘সব ফরম্যাটের’ অধিনায়ক — টেস্ট, ওডিআই, টি-টোয়েন্টি, একসাথে।

এই ধারাবাহিকতাটাই আসল তথ্য। এটা একটা পরিষ্কার উত্তরাধিকার নয়, এটা দশ বছর ধরে ধাপে ধাপে চলে আসা একটা হস্তান্তর। ক্রিকেট প্রশাসনে এমন সাজানো হ্যান্ডওভার খুব একটা দেখা যায় না; সাধারণত হয় হঠাৎ বদল, নয়তো বছরের পর বছর আটকে থাকা। এখানে মাঝের পথটা নেওয়া হয়েছে, এবং সেটা দুর্ঘটনা নয় — পরিকল্পনা।

যে মিটিংটা এই বিদায়ের ঠিক আগে বসেছিল, সেটা গুয়াহাটিতে। ঘরে ছিলেন বোর্ডের সেক্রেটারি দেবজিৎ শইকীয়া, উপ-অধিনায়ক স্মৃতি মান্ধানা, আর প্রধান কোচ অমল মজুমদার। এই তালিকাটাই সবচেয়ে বড় সূত্র। উপ-অধিনায়ক আর কোচ — দুজনেই যখন একই ঘরে থাকেন, তখন উত্তরাধিকারটা সাধারণত ঘরের ভেতরেই ঠিক হয়ে যায়, বাইরে থেকে ধাক্কা এসে নয়।

তারপর হরমনপ্রীত নিজেই ইনস্টাগ্রামে লিখলেন। ‘দল ভালো জায়গায় আছে; আমি আমার দায়িত্ব পালন করেছি।’ আর একটা লাইন — ‘অধিনায়কত্ব শেষ, যাত্রা চলছে।’ এই দুটো বাক্য মিলিয়ে একটা বার্তা তৈরি — এটা বিতাড়ন নয়, এটা নিজের সিদ্ধান্ত। ভারতীয় ক্রিকেটের মিডিয়া-বাস্তুতন্ত্রে যেখানে প্রায় প্রতিটা বদল ফাঁস হয়ে যায়, সেখানে একজন খেলোয়াড় নিজে টাইমিং ঠিক করে বিদায় জানাচ্ছেন — এটা বিরল, আর এটা সচেতন।

মূল বিশ্লেষণ: যে তথ্যগুলো আছে, আর যে তথ্যগুলো নেই

এখানে দুটো আলাদা জিনিস আলাদা করে দেখতে হবে — পদ ও ভূমিকা (tenure), আর পারফরম্যান্স (skill)। এই নিবন্ধে দ্বিতীয়টার কোনো তথ্য নেই। তাই সবচেয়ে নিরাপদ, সবচেয়ে সৎ বক্তব্য একটাই: হরমনপ্রীত ভারতের নারী দলের সবচেয়ে দীর্ঘমেয়াদি অধিনায়কদের একজন — এটা একটা নেতৃত্ব-সহনশীলতার বিবৃতি, কোনো ব্যাটিং দক্ষতার প্রমাণ নয়। কেউ যদি এই খবর পড়ে তাঁর ব্যাটিং নিয়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছায়, সে বাতাসের উপর দাঁড়িয়ে সিদ্ধান্ত নিচ্ছে।

তবু একটা জিনিস মাপা যায় — সময়ের কাঠামো। ২০১২ থেকে ২০২৩ পর্যন্ত চারটা ধাপ, প্রতিটা ধাপে একটা ফরম্যাট যোগ হয়েছে। এই প্যাটার্নটা বলছে, হস্তান্তরটা অভিযোজিত ছিল, জবরদস্তিমূলক নয়। দল যখন প্রস্তুত হয়েছে, তখনই দায়িত্ব বেড়েছে।

‘সব ফরম্যাটের অধিনায়ক’ শব্দবন্ধটা নিয়ে একটা সতর্কতা দরকার। এটা বোর্ড-স্তরের একটা লেবেল, কর্মভার (workload) বর্ণনা নয়। নারী ক্রিকেটে টেস্ট খুব কম খেলা হয় — বছরে হাতে গোনা। তাই ‘তিন ফরম্যাটের অধিনায়ক’ শুনতে ভারী লাগলেও কার্যভারে সেটা প্রায় পুরোটাই ওডিআই আর টি-টোয়েন্টি। লেবেল আর লোড — এই দুটো গুলিয়ে ফেললে বিশ্লেষণ ভুল দিকে যায়।

এখন যেটা টেক্সটে নেই, সেটা অনুমান করে বলছি — এখানে নির্ভরযোগ্যতা মাঝারি, আর তথ্য যাচাই বাকি। স্বাভাবিক বয়স-বক্ররেখার হিসাবে, যে খেলোয়াড় দশ বছর ধরে আন্তর্জাতিক অধিনায়ক, তিনি সাধারণত কেরিয়ারের উত্তর-half-এ থাকেন। তিনি যদি খেলোয়াড় হিসেবে চালিয়ে যান, তাহলে যে প্রশ্নটা সামনে আসবে সেটা হলো — অধিনায়কত্বের ভার নামলে ব্যাটিং আউটপুট ওঠে, না পড়ে? অনেক খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে ভার নামলে রান ওঠে; সব ক্ষেত্রে নয়। এই প্রশ্নের উত্তর এই নিবন্ধে নেই, তাই উত্তর দিচ্ছি না — শুধু প্রশ্নটা লিখে রাখছি।

উত্তরাধিকারের স্থাপত্য আগেই তৈরি

দলীয় স্তরে সবচেয়ে পরিষ্কার সংকেতটা পারফরম্যান্সের নয়, নেতৃত্বের। উপ-অধিনায়ক মান্ধানা রিভিউ মিটিংয়ে উপস্থিত ছিলেন, কোচ মজুমদারও। এই ব্যবস্থাটা ‘ধারাবাহিকতা’ মডেলের ক্লাসিক ছবি — বাইরে থেকে কাউকে আনা হয় না, ভেতরের একজনকে প্রস্তুত করা হয়। অর্থাৎ উত্তরাধিকারটা সম্ভবত অভ্যন্তরীণ, আর সম্ভবত আগেই ঠিক করা। নির্ভরযোগ্যতা মাঝারি, কারণ বোর্ড এখনো নাম ঘোষণা করেনি।

ভারতের নারী ক্রিকেট এখন একটা স্পষ্ট দুই-প্রজন্মের ধারা বন্ধ করছে। মিতালি রাজ ২০২২ সালে ওডিআই ছাড়েন, হরমনপ্রীত সেই শূন্যতা পূরণ করেন, আর এখন সেই দায়িত্ব তৃতীয় একজনের দিকে যাচ্ছে। এই আর্কটা যদি একসাথে পড়া হয়, তাহলে বোঝা যায় এটা একক কোনো ঘটনা নয় — এটা একটা ধারাবাহিক প্রজন্ম-বদল, যেটা ২০১০-এর দশকের মাঝামাঝি থেকে চলছে।

এই প্রজন্ম-বদলের সবচেয়ে বড় ঝুঁকির নাম ‘কোর-ক্লিফ’ — অর্থাৎ দলের মেরুদণ্ড একসাথে বদলে যাওয়া। এখানে ঝুঁকিটা আছে, কিন্তু প্রশমিত। কারণ দশ বছর ধরে ধাপে ধাপে হ্যান্ডওভারটা হয়েছে, এক রাতে হয়নি। ধীর গতির হস্তান্তর মানে তরুণরা একটা একটা করে ঢুকেছে, আর সিনিয়ররা একটা একটা করে বেরিয়েছে।

তারপরও একটা বাস্তব উদ্বেগ থাকে। দীর্ঘদিনের অধিনায়ক যখন নামেন, তখন নতুন অধিনায়কের ‘সেটল-ইন’ সময়ে ফলাফলে ছোট একটা ডুব আসতে পারে। এটা কাঠামোগত সংকট নয়, এটা রূপান্তরের স্বাভাবিক খরচ। প্রশ্নটা হলো সেই খরচটা কত সিরিজ ধরে চলবে — এক, দুই, নাকি পাঁচ।

যে লেবেলটা যাচাই ছাড়া যাচ্ছে না

শিরোনামে লেখা ‘ওয়ার্ল্ড কাপ জেতা অধিনায়ক’। কিন্তু এই খবরের ভেতরে কোনো তথ্যবিন্দু সেই দাবিকে সমর্থন করে না। একমাত্র ট্রফি-সংক্রান্ত উল্লেখ একটা ফটো ক্যাপশনে — শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি ফাইনাল জেতা, যেটা আঞ্চলিক প্রতিযোগিতার প্রেক্ষাপট (সেটা ২০২২ এশিয়া কাপের ফাইনাল হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি)।

আমি বলছি না শিরোনাম মিথ্যা; আমি বলছি এই লেখার ভেতরের সাক্ষ্যে সেটা প্রমাণিত নয়। এটা একটা লেবেল-সততার ফ্ল্যাগ। পাঠক যদি ‘ওয়ার্ল্ড কাপ জেতা’ পড়ে কেরিয়ারকে বেশি কৃতিত্ব দেন, তাহলে সেটা মিডিয়া-সৃষ্ট স্মৃতি-বিকৃতি। সঠিক তথ্য নিশ্চিত করতে আইসিসি বা ইএসপিএনক্রিকইনফো রেকর্ড দেখতে হবে — এখন এটা ‘তথ্য যাচাই বাকি’ হিসেবেই থাক।

আমার তেত্রিশ বছরের খেলা দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, বাইরে থেকে আসা ট্রফির লেবেল প্রায়ই ভেতরের গল্প ঢেকে দেয়। ২০১৭ সালের বিশ্বকাপে ভারত ফাইনালে উঠেছিল, আর সেই যাত্রায় হরমনপ্রীতের একটা ঐতিহাসিক ইনিংস ছিল — এটা বহু-পরিচিত কাহিনি, তবে খেয়াল করার বিষয় হলো, ফাইনালে তারা হেরেছিল। ট্রফি আর ফাইনাল-উপস্থিতি — দুটো এক জিনিস নয়, অথচ শিরোনামে দুটোকে মিশিয়ে ফেলা খুব সহজ।

বিপরীতমুখী কোণ: ফলাফল আর অধিনায়কত্বের মধ্যে দাগ টানাটা

এখানে আমার সবচেয়ে বড় সন্দেহটা নিট ফলাফলকে ঘিরে। আমরা ক্রিকেটে অভ্যস্ত — জিতলে অধিনায়কের কৃতিত্ব, হারলে অধিনায়কের দোষ। কিন্তু নমুনার আকার আর কারণ-সংযোগ নিয়ে ভাবলে এই সমীকরণ দাঁড়ায় না। একটা দলের ফলাফল নির্ভর করে স্কোয়াডের গভীরতা, প্রতিপক্ষের মান, পিচ, টস, ক্যালেন্ডারের চাপ — এবং সেই সবকিছুর উপরে থাকেন অধিনায়ক, যিনি এগুলোর বেশিরভাগই নিয়ন্ত্রণ করেন না।

তাই হরমনপ্রীতের বিদায়কে শুধু ফলাফলের ভাষায় ব্যাখ্যা করা একটা ভুল পথ। ‘দল ভালো জায়গায় আছে’ — এই বাক্যটা যদি বিশ্বাস করি, তাহলে এটা সংকট-বিদায় নয়, পরিকল্পিত-বিদায়। আর বোর্ডের এই ধরনের বাক্য ঠিক এই কারণেই বলা হয় — যাতে উত্তরণটা মসৃণ দেখায়। এটা বাস্তবতাও হতে পারে, আবার প্রেস-নোটও হতে পারে; দুটো একসাথে হওয়াও সম্ভব।

আরেকটা ফাঁদ — ফরম্যাট মিশিয়ে ফেলা। টি-টোয়েন্টির ফর্ম থেকে ওডিআইয়ের ফর্ম পড়া যায় না, উল্টোটাও যায় না। কোনো এক ম্যাচের ছবি বা এক সিরিজের সংখ্যা দিয়ে দশ বছরের নেতৃত্বের হিসাব মেলানো যায় না। ছোট নমুনা থেকে বড় সিদ্ধান্তে লাফ দেওয়াটা আমার নিজের পুরনো পাপ, আর আমি এখন সেটা যতটা পারি এড়াই।

একটা কথা না বললে অসম্পূর্ণ থাকবে। ভারতীয় ক্রিকেট-মিডিয়া একটা তারকা-নির্মাণ যন্ত্র চালায়। এখন মনোযোগ সরে যাবে উত্তরাধিকারীর দিকে — সম্ভবত মান্ধানা। আর সঙ্গে সঙ্গে একটা প্রশ্ন তার ঘাড়ে চাপবে: ‘তিনি কি বড়টা জিততে পারবেন?’ এই প্রশ্নটা মাঠের পারফরম্যান্সের নয়, প্রত্যাশার স্থানান্তর। নেতৃত্ব বদলের আসল চাপ এখানেই, সংখ্যায় নয়।

শেষ কথা: পরের সিরিজই আসল উত্তর

যে খেলাটা এখন খেলা হচ্ছে সেটা ‘কে পরের অধিনায়ক’, তা নয়। আসল প্রশ্ন — অধিনায়কত্ব কি তিন ফরম্যাটে একজনের হাতেই থাকবে, নাকি ভাগ হয়ে যাবে? যদি ভাগ হয়, তাহলে সেটা ‘সব ফরম্যাটের নেতা’ মডেলের কৌশলগত পুনর্বিবেচনা। আর হরমনপ্রীত যদি খেলোয়াড় হিসেবে থাকেন, তাহলে পরের দুই-তিন সিরিজে তাঁর স্কোরকার্ডই বলে দেবে, ভার নামা তাঁর ব্যাটের জন্য আশীর্বাদ ছিল, নাকি অজুহাত। আমি স্প্রেডশিটটা এখনো মুড়ে ফেলিনি — ঘরগুলো ফাঁকা, কিন্তু ফাঁকা ঘরও একটা বেসলাইন, যার নিজের রেসিডুয়াল থাকে।