পাওয়ান সেহরাওয়াত ছাড়া ভারতের ১৭ জনের সম্ভাব্য দল: কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ আসলে কী বলছে

আমি ভাবিনি একটা নাম-তালিকা পড়তে গিয়ে বুকটা ধক করে উঠবে। ২০২৬ সালের অক্টোবরের এক সন্ধ্যায় বরিশালের বাড়ির বারান্দায় বসে ফোনের স্ক্রিনে দেখলাম, কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য ভারতের ১৭ জনের সম্ভাব্য দলে পাওয়ান সেহরাওয়াত নেই। তখন মনে পড়ল ২০১৭ সালের কথা — বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষে, বরিশালের মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে দেখতাম, একটা রেইড থামিয়ে দেওয়ার পর গোটা গ্যালারি একসাথে শ্বাস ফেলত। সেই গ্যালারির শ্বাস আর আজকের কমেন্ট সেকশনের শ্বাস একই জিনিস। আর ঠিক সেই জায়গাতেই প্রশ্নটা আসে: ভারত যদি কাবাডিতে এতটাই এগিয়ে থাকে যে সেরা তারকাকে ছাড়াই দল ঘোষণা করতে পারে, তাহলে এই দলটার আসল মানে কী?

ঘটনাটা সরল। ২০২৬ সালের ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর, গুজরাটের আহমেদাবাদে বসছে কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ — এটাই এই ইভেন্টের প্রথম সংস্করণ। অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অফ ইন্ডিয়া ১৭ জনের সম্ভাব্য দল ঘোষণা করেছে। চোখে পড়ার মতো তথ্য একটাই: এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ সোনা জেতা ১২ জন খেলোয়াড়ের কেউই এই তালিকায় নেই। আর পাওয়ান সেহরাওয়াতের নাম বাদ পড়াটাই শিরোনাম হয়ে গেছে।

এখানে একটা বিষয় পরিষ্কার করা দরকার। এই চ্যাম্পিয়নশিপ খেলা হবে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল কোডে — আয়তাকার কোর্ট, ৭ বনাম ৭, দুই ভাগে ২০ মিনিটের ম্যাচ, যা এশিয়ান গেমস আর প্রো কাবাডি লিগে দেখা যায়। গ্রামীণ পাঞ্জাবের সার্কেল স্টাইলের সাথে এর মিল নেই। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল মানেই এমন একটা কোড, যেখানে ভারত ঐতিহাসিকভাবে প্রায় একচেটিয়া। এখানেই আসল ইঙ্গিত: যে ফরম্যাটে ভারতের আধিপত্য প্রশ্নাতীত, সেখানে পুরো সেরা দল না পাঠিয়ে একটা ঘোরানো দল পাঠানোটা আত্মবিশ্বাসের সংকেত, আতঙ্কের নয়।

কিন্তু এই ইভেন্ট নিয়ে একটা জিনিস সৎভাবে বলা উচিত। কমনওয়েলথে কাবাডি তেমন প্রচলিত খেলা নয়। ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ অংশ নেবে বলা হচ্ছে, কিন্তু বাস্তবে এই তালিকার বড় অংশ সম্ভবত দক্ষিণ এশিয়ার কমনওয়েলথ সদস্য — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর — আর প্রবাসী-ঘন দেশ যেমন ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা। অর্থাৎ '১৪ দেশ' সংখ্যাটা প্রতিযোগিতার গভীরতা নয়, বরং অংশগ্রহণের ভৌগোলিক ছড়াছড়ি। আর ভারতের একমাত্র সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বী ইরান এই তালিকায় আছে কি না — সেটা কোথাও বলা হয়নি। ইরান না এলে এই মঞ্চটা কার্যত একটা প্রবাসী প্রদর্শনী।

প্রবাসী দর্শকের কথা এখানে অপ্রাসঙ্গিক নয়। লন্ডন, টরন্টো বা মেলবোর্নে বসে যে ভক্ত রাত জেগে ম্যাচ দেখেন, তাঁর কাছে এই টুর্নামেন্টের আকর্ষণ কাবাডির মান নয় — পরিচয়ের অনুভূতি। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপের সময় আমি ঢাকার তিনজন ক্রোয়েশিয়ান ভক্তের সাথে কথা বলেছিলাম, তাঁদের অভিবাসনের গল্প শুনেছিলাম। শিখেছিলাম একটা জিনিস: ছোট দেশের ভক্ত সংস্কৃতি প্রায়ই বড় দেশের চেয়ে বেশি সংগঠিত, কারণ তাঁদের হারানোর ভয় বেশি থাকে। কমনওয়েলথ কাবাডির প্রবাসী দর্শকেরাও ঠিক তেমন — তাঁদের কাছে এটা খেলা, আর ঘরে ফেরার একটা সূত্র।

এখন মূল কথায় আসি। এখানে আসল গল্পটা তারকা বাদ পড়া নয়, বরং ভারতের পাইপলাইনের গভীরতা। যে দেশ এশিয়ান গেমসের ১২ সোনাজয়ীকে ছাড়া ১৭ জনের ক্যাম্প বসাতে পারে, সেই দেশের বেঞ্চ কতটা গভীর, সেটাই এই ঘোষণার সবচেয়ে বড় তথ্য। এটা নির্বাচনী সংকট নয়, এটা সম্পদের প্রদর্শন। বরিশালে আমি এমন অনেক ছেলেকে দেখেছি, যাঁরা সুযোগের অভাবে হারিয়ে গেছে; একটা বড় টুর্নামেন্টে তাদের সুযোগ দেওয়া মানে শুধু দল বদল নয়, একটা সিস্টেমের সিদ্ধান্ত।

দ্বিতীয়ত, বিশ্রামের যুক্তিটা কেবল কূটনীতি নয়, শারীরবৃত্তীয়ও। এশিয়ান গেমস ২০২৬ আর এই চ্যাম্পিয়নশিপের মধ্যে সময়ের ফাঁক খুব বেশি নয়। এলিট রেইডাররা প্রতি ম্যাচে যে শারীরিক চাপ নেয় — ৩০ সেকেন্ডের রেইড, ধাক্কা, মোচড়, পড়ে যাওয়া — সেখান থেকে সম্পূর্ণ সেরে ওঠার জন্য কয়েক সপ্তাহও কম পড়তে পারে। আমার বারো বছরের খেলা দেখার অভিজ্ঞতা বলে, রেইডারের দ্বিতীয় ইনিংস নষ্ট হয় শারীরিক চোটের চেয়ে মানসিক ব্লকেই বেশি। হাঁটু সেরে যায়, ভয়টা থেকে যায়। তাই এশিয়ান গেমসের তারকাদের বিশ্রাম দেওয়াটা দুর্বলতা নয়, সুরক্ষা।

তৃতীয়ত, আহমেদাবাদকে আয়োজক করা আর 'কমনওয়েলথ' ব্র্যান্ডিং — এই দুটো একসাথে পড়লে বোঝা যায়, এটা একটা প্রাতিষ্ঠানিক পদক্ষেপ। ভারত চাইছে এই ইভেন্টের প্রাতিষ্ঠানিক ঠিকানা নিজের হাতে রাখতে। কাবাডিকে 'ভারতের বিশ্বকে উপহার' হিসেবে দাঁড় করানোর পুরনো প্রচেষ্টারই নতুন প্যাকেজিং। আর এই ইভেন্টের সফলতা যে কমনওয়েলথ গেমসে কাবাডি ঢোকানোর দরজা খুলতে পারে — সেটাই আসল লক্ষ্য। কেউ যদি ভাবেন এটা নিছক একটা টুর্নামেন্ট, তিনি ভুল পড়ছেন; এটা একটা লবি, যার মঞ্চটা ম্যাচের আকারে সাজানো।

চতুর্থত, একটা প্রশ্ন থেকে যায়। এশিয়ান গেমসের ১২ জন সোনাজয়ীর তালিকায় পাওয়ান সেহরাওয়াত ছিলেন কি না, সেটা আমাদের জানানো হয়নি। তিনি যদি ওই দলে না থাকেন, তাঁর বাদ পড়াটা সম্পূর্ণ আলাদা একটা গল্প। আর যদি থাকেন, সেটা পুরোপুরি ঘোরানোর নীতির অংশ। এই অস্পষ্টতাটাই আসল সমস্যা, কারণ এটাই 'কেন তারকা বাদ' — এই গুজবকে খাদ্য দেয়।

এখন আমার নিজের যুক্তিটাকেই চ্যালেঞ্জ করি। আমি বলছি এটা ঘোরানোর সিদ্ধান্ত — কিন্তু এর একটা আরও নিষ্ঠুর ব্যাখ্যা আছে। যদি এই ইভেন্টের প্রতিযোগিতার মান এতই কম হয় যে ভারত সেরা দল না পাঠিয়েও জিতে যাবে, তাহলে প্রশ্ন ওঠে: এই টুর্নামেন্টের ক্রীড়াগত মূল্য আসলে কত? ১৪ দেশের অংশগ্রহণ যদি মূলত প্রবাসী সম্প্রদায়ের ভিত্তিতে হয়, আর ইরান না-ও আসে, তাহলে এটা আন্তর্জাতিক চ্যাম্পিয়নশিপ নয়, একটা প্রদর্শনী। সেই দৃষ্টিতে সেহরাওয়াতকে বিশ্রাম দেওয়া তাঁর প্রতি অন্যায় নয় — বরং স্বীকার করা যে এই মঞ্চটা তাঁর মতো তারকার জন্য যথেষ্ট বড় নয়।

আবার উল্টোদিক থেকেও ভাবা যায়। আমি যদি বলি 'এই ইভেন্ট কম গুরুত্বপূর্ণ, তাই তারকা লাগবে না', তাহলে আমি নিজেই সেই সিস্টেমকে বৈধতা দিচ্ছি, যেখানে প্রথম সংস্করণের ইভেন্টকে ছোট করে দেখা হয় — অথচ ঠিক সেই ইভেন্টেই একটা নতুন ছেলে নিজের কেরিয়ার গড়তে পারে। এখানে একটা স্তর অনেকেই এড়িয়ে যান। শিরোনামটা তারকার নামে তৈরি — 'সেহরাওয়াত বাদ'। অথচ দলটা তারকা ছাড়াই গঠিত। অর্থাৎ মিডিয়া তারকার নাম দিয়ে দর্শক টানছে, আর ফেডারেশন তারকাকে বিশ্রাম দিয়ে ভবিষ্যৎ বাঁচাচ্ছে। দুই পক্ষের হিসাব দুই রকম, কিন্তু দুটোই নিজের স্বার্থে সঠিক। এখানেই কাবাডির বাণিজ্যিক ও ক্রীড়াগত মূল্যের ফারাকটা স্পষ্ট হয়ে যায়।

নির্বাচনের স্বচ্ছতা নিয়েও প্রশ্ন থাকে। ফেডারেশন ১৭ জনের সম্ভাব্য দল ঘোষণা করেছে, কিন্তু বাছাইয়ের মানদণ্ড কী — সেটা বলা হয়নি। 'যোগ্য খেলোয়াড়রা সুযোগ পাওয়ার দাবি রাখে' আর 'আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দরকার' — এই দুটো ব্যাখ্যাই বিশ্লেষকের মত, সরকারি বক্তব্য নয়। আর ঠিক এই ফাঁকটাই গুজবকে বাঁচিয়ে রাখে।

আর একটা কথা ভুলে গেলে চলবে না। ভারতের এলিট কাবাডি খেলোয়াড়দের বড় অংশ উঠে আসে গ্রামীণ, দরিদ্র পটভূমি থেকে। তাঁদের কাছে জাতীয় ক্যাম্পে ডাক মানে শুধু খেলা নয় — উপার্জন, সম্মান, আর একটা নতুন জীবনের সম্ভাবনা। তাই এই ১৭ জনের তালিকায় যাঁরা আছেন, তাঁদের কাছে ঘোষণাটা জীবনের সবচেয়ে বড় খবর হতে পারে। অথচ আমরা সবার আগে কথা বলছি সেই মানুষটার নাম নিয়ে, যিনি তালিকায় নেই।

আমার একটা নীতি আছে, যা প্রকাশের আগে সবসময় মনে রাখি: একটা হট-টেক ফাঁকা স্টেডিয়ামের নীরবতায় টিকে থাকতে পারলেই সে কথা বলার অধিকার পায়। এই দল ঘোষণাটাও তেমনই — ফাঁকা আহমেদাবাদের গ্যালারিতে এই ১৭ জন নামলে, তখনই বোঝা যাবে এটা গভীরতা নাকি অজুহাত।

আমার ভবিষ্যদ্বাণী সরল এবং পরীক্ষাযোগ্য। ২০২৬ সালের ২১ অক্টোবরের পর তিনটা জিনিসে চোখ রাখুন। এক, ভারত কত সহজে জেতে — ব্যবধান বড় হলে 'গভীরতা' যুক্তিটা সত্য। দুই, এই ১৭ জনের কেউ একটা বড় রেইড-পারফরম্যান্স দেখালে সে পরের মৌসুমে লিগে দাম পাবে — এটাই এই ইভেন্টের আসল উত্তরাধিকার। তিন, ইরান আসে কি না — না এলে 'কমনওয়েলথ' শব্দটা একটা ব্র্যান্ড, প্রতিযোগিতা নয়।

আর পাওয়ান সেহরাওয়াতের ভক্তদের একটা কথা বলব। তাঁকে বাদ দেওয়া মানে তাঁকে ভুলে যাওয়া নয়। বরিশাল আমাকে শিখিয়েছে, সীমানা কখনোই শেষ সীমা নয় — সীমানা মানে পরের রেইডের শুরু। আজকের অনুপস্থিতি হয়তো কালকের একটা বড় ফিরে আসার প্রস্তুতি।