ব্রোঞ্জ যেটা কেউ লড়েনি: এশিয়ান গেমসের ফেন্সিংয়ে সিঙ্গাপুরের হিসাব, আর বাংলাদেশের পড়ার অংশ

আমি ম্যাচটা লাইভ দেখিনি। নাগোয়ার ফ্ল্যাটে বসে রাত ১টা ৪৭ মিনিটে একটা ফলাফল-পাতা বারবার রিফ্রেশ করছিলাম, আর স্ক্রিনে ফিরে ফিরে আসছিল একটাই সংখ্যা — ৪২–৪১।

সংখ্যাটা কোনো ব্যক্তিগত ফাইনালের নয়। এটা এশিয়ান গেমসের মহিলাদের টিম এপে-র কোয়ার্টার ফাইনাল। সিঙ্গাপুর উজবেকিস্তানকে হারিয়েছে এক টাচের ব্যবধানে, শেষ রিলেতে। সেই এক টাচের মালিক দলের অ্যাঙ্কর, এল কোহ।

কিন্তু গল্পটা এখানেই অদ্ভুত হয়ে যায়। সেমিফাইনালে সিঙ্গাপুর হেরেছে ৩৫–৪৫, কোরিয়ার কাছে। কোরিয়া এই মুহূর্তে এশিয়ার ফেন্সিংয়ে শীর্ষ স্তরের দল, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। তবু সিঙ্গাপুরের গলায় ব্রোঞ্জ উঠেছে। কারণ দলগত ইভেন্টে ব্রোঞ্জ ম্যাচ বলে কিছু হয় না; দুই সেমিফাইনাল-হারুয়া দলকেই ব্রোঞ্জ দেওয়া হয়। অর্থাৎ এই পৃথিবীতে একটা ব্রোঞ্জ পদক আছে, যেটার জন্য কেউ একটা টাচও লড়েনি।

আমি ফেন্সিং নিয়ে লিখি না। আমার ঘরানা অন্য জায়গায় — বক্সিং, কারাতে, তায়কোয়ান্দো, উশু, সাউথ এশিয়ান গেমসের পদকের হিসাব আর ঢাকার ফেডারেশন-কক্ষের রাজনীতি। কিন্তু এই এশিয়ান গেমসটা আমার চোখের সামনে বসে হচ্ছে, আইচি-নাগোয়ায়, আমার নিজের শহরে। দূরত্ব এখানে অজুহাত নয়, বিশ্লেষণের হাতিয়ার। তাই সিঙ্গাপুরের একটা ব্রোঞ্জ আমার কাছে দুটো প্রশ্ন হয়ে দাঁড়ায়। এক, পদকটা আসলে কতটা বড় — আর কতটা সাজানো গল্প? দুই, বাংলাদেশ আর দক্ষিণ এশিয়ার জন্য পাঠটা কী, যেখানে আমাদের কমব্যাট স্পোর্টসের পুরো হিসাব দাঁড়িয়ে আছে সাউথ এশিয়ান গেমসের সোনার ওপর?

শিরোনামটা সহজ ছিল: “ঐতিহাসিক ব্রোঞ্জ”। সেই শব্দটা আমি এড়িয়ে গেছি, কারণ “ঐতিহাসিক” লেখা শেষ করে দেয় বিশ্লেষণ।

এপে কী, আর টিম রিলে আসলে কীভাবে চলে

ফেন্সিংয়ে তিনটি অস্ত্র — ফয়েল, সাব্রে, এপে। এপে-তে লক্ষ্য পুরো শরীর, মাথার তালু থেকে পায়ের পাতা পর্যন্ত। কিন্তু আসল পার্থক্যটা নিয়মে। ফয়েল আর সাব্রেতে “কে আগে আক্রমণ শুরু করেছে” সেই বিচারে টাচ বাতিল হয়; সেটাকে বলে রাইট-অফ-ওয়ে বা প্রায়োরিটি। এপে-তে প্রায়োরিটি নেই, আর ডাবল টাচ সম্পূর্ণ বৈধ — দুই ফেন্সার একই সময়ে টাচ করলে দুজনেই পয়েন্ট পায়।

এই একটাই নিয়ম এপে-র চরিত্র ঠিক করে দেয়: যেখানে ডাবল টাচে পয়েন্ট ওঠে, সেখানে লিড ধরে রাখা অস্বাভাবিক কঠিন, আর পিছিয়ে পড়া দল কখনোই গাণিতিকভাবে মৃত নয়। এজন্যই এপে-কে বলা হয় সবচেয়ে ধৈর্যশীল অস্ত্র — এখানে জেতা হয় কাউন্টার আর সময় ব্যবস্থাপনায়, বিস্ফোরণে নয়।

দলগত ফরম্যাটটা আরও নির্দিষ্ট। চারজনের স্কোয়াডে তিনজন স্টার্টার, একজন রিজার্ভ। নয়টি রিলে-বাউট, ক্রমবর্ধমান লক্ষ্য, শেষ পর্যন্ত ৪৫ টাচ। সময় ফুরিয়ে গেলে ৪৫ পর্যন্ত না গেলেও ম্যাচ শেষ — তখন যেটা এক টাচে এগিয়ে, সেটাই জেতে। স্কোর সমান থাকলে শেষ রিলেতে প্রায়োরিটি বা সাডেন-ডেথের ব্যবস্থা আছে।

এখানেই একটা জিনিস পরিষ্কার করা দরকার, কারণ অনেক রিপোর্টে এটা গুলিয়ে যায়। ৪২–৪১ মানে দুটো আলাদা ঘটনা হতে পারে। হয় ঘড়ির কাঁটা শেষ হয়েছে এবং সিঙ্গাপুর এক টাচে এগিয়ে ছিল, অথবা প্রায়োরিটি-টাই-ব্রেক হয়েছিল। দুই ক্ষেত্রেই ফলাফল এক, ব্যাখ্যা আলাদা। এল কোহের টাচটাকে “ওভারটাইমের নাটক” বলে চালিয়ে দেওয়া সহজ, কিন্তু সংখ্যাটা অফিসিয়াল FIE বা এশিয়ান গেমসের ফলাফলে না মিলিয়ে লেখা সাংবাদিকতার দুর্বলতা। আমি নিজে যাচাই করে বলছি না; সেটা স্বীকার করা এই কলামের শর্ত।

প্রেক্ষাপটটা আরও এক ধাপ বাড়ানো যায়। সিঙ্গাপুর এই ইভেন্টে ঢুকেছিল শীর্ষ বাছাই হিসেবে, রাউন্ড-অফ-১৬ বাই নিয়ে। আগের তিনটি গেমসে তাদের দলগত যাত্রা থেমে গিয়েছিল কোয়ার্টার ফাইনালে। অর্থাৎ এটা সহজ ব্র্যাকেটের উপহার নয়; এটা বছরের পর বছর র্যাঙ্কিং পয়েন্ট জমিয়ে, বাছাই হিসেবে এগিয়ে, তারপর চাপের ম্যাচটাও জিতে নেওয়ার ফল।

যে তথ্য ব্রোঞ্জের চেয়েও বেশি বলে

প্রথম এবং সবচেয়ে অবহেলিত তথ্যটা বাছাই। শীর্ষ সিড, বাই — এই জায়গায় পৌঁছানোর জন্য প্রতিযোগিতার আগে মাসের পর মাস র‍্যাঙ্কিং জমাতে হয়। বাছাইয়ের হিসাব নির্বাচক কমিটির মেজাজ নয়, ইলেকট্রনিক ডেটা। তাই ব্রোঞ্জটাকে “ভাগ্যের” খাতায় ফেলে দেওয়া যায় না। যে দল শীর্ষ সিড, সে দল ইতিমধ্যেই ঘোষণা করে রেখেছে তার স্তর।

দ্বিতীয় তথ্য কোয়ার্টার ফাইনালের প্রকৃতি — বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে ফিরে আসা। এপে-তে এই ফেরা সম্ভব, কারণ ডাবল টাচ স্কোরকে কাছাকাছি রাখে। কিন্তু “সম্ভব” আর “করাতে পারা” দুই জিনিস। দলগত ফরম্যাটে বড় ব্যবধান ফেরানো মানে শেষ দুই-তিন রিলেতে প্রায় নিখুঁত টাচ-অদলবদল। ওভারটাইমের সেই এক টাচ তাই তিনটি ব্যাপার একসঙ্গে বলে: রিলে গভীরতা আছে, চাপ সামলানোর অভ্যাস আছে, এবং অ্যাঙ্করের হাতে শেষ টাচটা রাখার সাহস কোচিং স্টাফেরও আছে।

তৃতীয় তথ্যটা কাঠামোগত, আর এটাই আমার কাছে সবচেয়ে আকর্ষণীয়। স্কোয়াডে চারটি নাম, অথচ ফরম্যাটে প্রয়োজন তিনজন। চতুর্থ নামটা রিজার্ভ, পুরো চক্র ধরে ছায়ার ভূমিকায়। রিজার্ভ থাকা মানে আপনার হাতে বিকল্প আছে — ইনজুরি, ছন্দহীনতা বা ম্যাচআপের সমস্যায় দলের দরজা বন্ধ হয় না। আমি বছরের পর বছর যেসব ব্র্যান্ড-নিরপেক্ষ চাইনিজ... না, ভুল বললাম; আমি যেসব রাষ্ট্রীয় দল দেখেছি যেখানে নির্বাচন মানে একই তিনজন নাম সব ইভেন্টে টেনে নিয়ে যাওয়া, সেখানে চারজনের তালিকা নিজেই একটা সিদ্ধান্ত।

আর চতুর্থ তথ্য — একই গেমসের দুই লাইন। কিরিয়া টিকানাহ ব্যক্তিগত এপে-তে সিলভার জিতেছেন, এবং টিম এপে-তে ব্রোঞ্জ। একক পদক একজন ফেন্সারের কৃতিত্ব; দুই লাইন মিলিয়ে সেটা একটা প্রোগ্রামের প্রমাণ। এর সঙ্গে যোগ করুন মহিলাদের ফয়েলের ব্রোঞ্জ — সিঙ্গাপুরের এই গেমসে মোট তিনটি ফেন্সিং পদক, দুটি আলাদা অস্ত্রে। এক ইভেন্টের ঝিলিককে বলে স্পাইক; দুই অস্ত্রে ছড়ানো তিনটি পদককে বলে সাইকেল। রাষ্ট্রীয় ব্যবস্থায় সাইকেলটাই অর্থায়ন টানার আসল মেশিন।

৩৫–৪৫: সবচেয়ে সৎ সংখ্যাটা

এই ব্রোঞ্জটা ৪২–৪১ দিয়ে বানানো নয়। এটা বানানো ৩৫–৪৫ দিয়ে। সেমিফাইনালে কোরিয়ার কাছে দশ টাচের ব্যবধানটা ম্যাচের শেষে চাপ খুলে যাওয়ার ছবি নয় — এটা প্রায় পুরো একটা রিলে-বাউটের সমান পয়েন্ট। ৪৫ টাচের লক্ষ্যে দশ টাচের ব্যবধান মানে আপনার তিনটি রিলে নষ্ট হয়েছে।

আমি ফুটবলের রেফারি আর VAR নিয়ে লিখতে গিয়ে বারবার একটা কথায় ফিরি: সিদ্ধান্তের ভেতরে বিষয়ী জায়গাটা লোকে যতটা ভাবে তার চেয়ে বড়। এপে-তে সেটা উল্টো। এখানে টাচ ইলেকট্রনিকভাবে গোনা হয়, ব্লেড আর বডি-স্যুইটে সার্কিট বন্ধ হয়ে পয়েন্ট ওঠে। সিঙ্গাপুরের ব্রোঞ্জের পেছনে পাঁচ বিচারকের ভোট নেই; ৩৫–৪৫-এর পেছনেও নেই। এই সংখ্যাটা বিবৃতির চেয়েও পরিচ্ছন্ন — আর তাই আরও নিষ্ঠুর।

কেউ হয়তো বলবেন, কোরিয়ার মতো দল শেষ রিলেতে এসে ঘড়ি ফুরিয়ে দিয়ে জিতে যায়, তাই ব্যবধানটা ফুলিয়ে দেখা ঠিক নয়। কথাটা আংশিক সত্য। শীর্ষ দলগুলো কখনো কখনো ম্যাজিন দেয়, ঝুঁকি এড়ায়, স্কোর না বাড়িয়েই ম্যাচ শেষ করে দেয়। কিন্তু আন্তর্জাতিক টিম এপে-তে দশ টাচ নিয়ে “ব্যবস্থাপনা” করার ঝুঁকি আছে — কারণ নিয়মটা আপনাকে শাস্তি দেবে না, কিন্তু ৩৫–৪৫-এর ব্যবধানটা পরের সাইকেলে আপনার ব্র্যাকেটে লেগে থাকবে।

ভদ্রতা করে বললে: সিঙ্গাপুর এই মুহূর্তে পদকের স্তরে ঢুকেছে, কিন্তু পদকের রঙ বদলানোর স্তরে নয়। এটাই ইভেন্টের আসল স্কোরলাইন। “ঐতিহাসিক ব্রোঞ্জ” শিরোনামটা সত্য, কিন্তু সেটা একটি ছাদ — একটি সিঁড়ি নয়।

দক্ষিণ এশিয়ার জন্য পড়ার অংশটা এখানেই

আমি জাপানে বসে থাকি, আর এটাই আমার সবচেয়ে বড় সুবিধা এবং সবচেয়ে বড় ফাঁদ। সুবিধা হলো দূর থেকে কাঠামো দেখা যায়। ফাঁদ হলো দূর থেকে সহজে মডেল কপি করা যায়।

তাই তুলনা করব কাঠামোয়, ফলের অঙ্কে নয়। সিঙ্গাপুরের প্রায় ছয় মিলিয়ন জনসংখ্যা আমাদের সতেরো কোটি থেকে আলাদা জগৎ। তাই “ছোট দেশ কীভাবে পারল” — এই প্রশ্নটা ভুল। সঠিক প্রশ্নটা হলো: কোন কাঠামো একটা দলকে তিনটি গেমসের কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা ভাঙার সুযোগ দিল?

উত্তরটা লুকিয়ে আছে স্কুল আর অর্থায়নে। রাষ্ট্র-সমর্থিত স্কলারশিপ, স্কুল-ভিত্তিক খেলাধুলার শৃঙ্খলা, আলাদা করে গড়ে তোলা স্পোর্টস স্কুলের পাইপলাইন — এই ব্যবস্থায় ফেন্সিংয়ের মতো অপ্রচলিত, ব্যয়বহুল, যন্ত্রপাতি-নির্ভর খেলাও বাঁচে, কারণ টালি লরি বাবা-মায়ের পকেট থেকে টানতে হয় না।

আমাদের ছবিটা অন্য। কমব্যাট স্পোর্টসের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় এনএসসি-র কেন্দ্রীভূত কক্ষে, অ্যাড-হক কমিটিতে, আনসার-বিজেআর-পুলিশের সার্ভিসেস দলের প্রাধান্য নিয়ে দরকষাকষিতে, ফেডারেশনের ভেতরের রাজনীতিতে। সামর্থ্য ও ব্যয়ের হিসাবটা ততটা মাপা হয় না, যতটা মাপা হয় কে ঠিক কার সুপারিশ।

আর আমাদের সৎ স্কোরবোর্ডটা হলো এশিয়ান গেমস, সাউথ এশিয়ান গেমস নয়। ২০১০ ঢাকা এসএজি-তে কারাতে, তায়কোয়ান্দো আর উশুতে আমাদের সোনা উঠেছিল; ২০১৯ নেপাল এসএজি-তে ফলাফল অনেকটা মিশ্র। কিন্তু তারপর এশিয়ান গেমস আর অলিম্পিকে সেই ছবি ধরে রাখা যায়নি। সাউথ এশিয়ান গেমসের সোনা আমাদের সান্ত্বনা, মাপকাঠি নয়। মাপকাঠি এশিয়ান গেমস, এবং সেখানে আমাদের কমব্যাট খেলাগুলোর হিসাব এখনো খোলসা হয়নি।

সিঙ্গাপুরের ব্রোঞ্জ তাই আমাদের জন্য ঈর্ষার বিষয় নয়, আয়নার বিষয়। প্রশ্নটা “আমরা কেন ফেন্সিংয়ে ব্রোঞ্জ পাই না” নয়। প্রশ্নটা হলো, আমাদের কারাতে, তায়কোয়ান্দো আর উশু — যে খেলাগুলোতে আমরা একসময় আঞ্চলিক সোনা পেয়েছি — সেখানে স্কুলের দরজা কেন বন্ধ থাকে? জাপানি জাইকা স্বেচ্ছাসেবক কোচ, চীনা প্রশিক্ষক বিনিময়, কিন্তু টেকসই দেশীয় কোচিং পাইপলাইন কোথায়? বুত্থানকে এখনো কেন অদ্ভুত এক কৌতূহল হিসেবেই দেখানো হয়?

আমি কোথায় ভুল হতে পারি

এবার পাল্টা দিকটা গোছাই, কারণ শুধু এক দিকের যুক্তি মিথ্যা আত্মবিশ্বাস তৈরি করে।

প্রথমত, ব্রোঞ্জটাকে যদি মাইলস্টোন হিসেবে দেখি এবং সেখানেই থামি, তাহলে দশ টাচের ব্যবধান নিয়ে আমার এত কথা বলার কোনও দরকার নেই। সিঙ্গাপুরের তিনটি পদক একটা রাষ্ট্রীয় ক্রীড়া চক্রের ফল, আর রাষ্ট্র-সমর্থিত ব্যবস্থায় পদক মানে পরের চক্রে বাজেট আর স্কলারশিপ। এই অর্থে ব্রোঞ্জটা একটি প্রক্রিয়ার পণ্য, আর প্রক্রিয়াটা কাজ করছে। এভাবে দেখলে “ছাদ” কথাটা বেশি কর্কশ মনে হতে পারে।

দ্বিতীয়ত, সংখ্যা নিয়ে আমি নিজেই সতর্ক থাকতে ভুলিনি, কিন্তু সতর্কতা পূর্ণ যাচাই নয়। ৪২–৪১-এর ব্যাখ্যা দুই রকম হতে পারে — এটা আমার বিশ্লেষণ, চূড়ান্ত ফলাফল নয়। অফিসিয়াল FIE ও এশিয়ান গেমসের দলগত ফলাফল না মিলিয়ে কেউ এই লেখা থেকে নাটকীয় উপসংহার টানলে দায় আমার নয়, তবে আত্মতুষ্টির সুযোগও আমার নেই।

তৃতীয়ত, আমার নিজের ফাঁদটা চেনা। জাপানে বসে আমি সহজেই দোখো-পাইপলাইন, স্কুল ক্লাব আর জাইকা ইতিহাসের মডেল টেনে আনি। কিন্তু মডেল ট্রান্সপ্লান্ট করা যায় না, কেবল কাঠামো রূপান্তর করা যায় — অর্থায়ন, স্কুল-খেলা, রাষ্ট্রের ভূমিকা, জনসংখ্যা আর রূপান্তরের সময়-ব্যয় মিলিয়ে। সিঙ্গাপুরের ছয় মিলিয়নের রেসিপি ঢাকায় এক-এক করে বসানো যাবে না।

চতুর্থত, ফেডারেশন-বিদ্বেষকে একমাত্র কারণ বানানো আমার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। এনএসসি-র অ্যাড-হক কমিটি, সার্ভিসেস দলের আধিপত্য, ফেডারেশন রাজনীতি — সবই সত্য। কিন্তু এগুলো একমাত্র চলক নয়। বাজেটের অঙ্ক, খেলোয়াড়ের স্টাইপেন্ড, ভেন্যুতে প্রবেশাধিকার, স্পনসরশিপের চুক্তি — এসব মাপা না হলে গল্পটা অভিযোগ হয়ে যায়, বিশ্লেষণ হয় না। সিভিলিয়ান ক্লাব আর মহিলা অ্যাথলেটদের সঙ্গে কথা না বলে আমার কোনো অধিকার নেই বলার যে রাজনীতিই সবকিছু।

পঞ্চমত, আর সবচেয়ে অস্বস্তিকর সম্ভাবনা: হয়তো সিঙ্গাপুর “পদকের স্তরে ঢুকল” কথাটাই ভুল। হয়তো তারা এতদিন ওই স্তরেই ছিল, কেবল তালিকায় দেখা যাচ্ছিল না। এই সম্ভাবনাটা খোলা রাখছি, কারণ শিরোনাম আমার নয়, তাদের।

তাহলে পরের বার কী দেখব

পরের চক্রে পরীক্ষাযোগ্য একটা সংখ্যা আছে, আর সেটা ভাবপ্রবণতার ঊর্ধ্বে: সিঙ্গাপুর বনাম কোরিয়া, জাপান বা চীনের টিম এপে ম্যাচে ব্যবধান দশ টাচ থেকে পাঁচের নিচে নামে কি না। নামলে ব্রোঞ্জের পদকটা একটা সিঁড়ি ছিল; না নামলে সেটা একটা ছাদে বসে থাকা পদক।

দ্বিতীয় সূচক রোস্টারের। চতুর্থ নামটা — যিনি এই গেমসে রিজার্ভ ছিলেন — পরের বড় ইভেন্টে স্টার্টার হিসেবে নামেন কি না। নামলে সিঙ্গাপুরের পাইপলাইন গভীর হচ্ছে; না নামলে চারজনের তালিকাটা কেবল কাগজের ব্যবস্থাপনা।

তৃতীয় সূচক বাইরের, কিন্তু বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে জরুরি। পরের ছয় মাসে সিঙ্গাপুরের ক্রীড়া-অর্থায়নের ঘোষণা, স্কলারশিপের চক্র আর জুনিয়র ট্যালেন্ট স্কাউটিংয়ের পরিধি লক্ষ্য করুন — পদকের পর কী ঘটে, সেটাই পদকের আসল মূল্য।

আমি রাত ১টা ৪৭-এর ফলাফল-পাতাটা বন্ধ করেছিলাম একা একটা সংখ্যা নিয়ে, যেটার পেছনে কেউ একটা টাচও লড়েনি। সেটা অন্যায় নয়, নিয়মের ব্যাপার। কিন্তু পরের ব্রোঞ্জটা লড়তে হবে — আর সেটা হবে কি না, সেই প্রশ্নটাই আগামী দুই বছরের আসল স্কোরবোর্ড।