এনওসি, কন্ট্রাক্ট আর জানুয়ারির জানালা: বাংলাদেশের সাদা বলের স্কোয়াড এখন গড়ে ওঠে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডারে

নোটবুক খুললাম সকাল ১১টা ১২ মিনিটে। মিরপুরের একটি ছোট অফিস ঘরে টেবিলে দুটি কাগজ পড়ে ছিল। একটি নো অবজেকশন সার্টিফিকেট — উপরে তারিখ, নিচে সই, তারপর তিনটি শব্দ: কোন লিগ, কোন মাস, কত দিন। অন্যটি কেন্দ্রীয় চুক্তির খসড়া তালিকা, চারটি ধাপে ভাগ করা — এ প্লাস, এ, বি, সি। দুটি কাগজের মধ্যে কোথাও মিল নেই। যে খেলোয়াড় জানুয়ারির লিগে যাচ্ছেন, তাঁর নাম চুক্তির সবচেয়ে নিচের ধাপে। যে নামগুলো উপরের ধাপে, তাঁদের সামনে পুরো জানুয়ারি ফাঁকা। সেদিন দুপুরে নেটের পাশে দাঁড়িয়ে একটা জিনিস পরিষ্কার হলো। বাংলাদেশের সাদা বলের দল এখন আর কেবল পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে তৈরি হয় না। দল তৈরি হয় ক্যালেন্ডারে — কে কোন মাসে কোথায় থাকবেন, কার শরীর কোন মাসে কতটা চাপ নিতে পারবে, আর কোন লিগের জন্য বোর্ড হাত নাড়বে। আমার পুরনো খাতায় তিনটি কলাম ছিল: ম্যাচ, রান, ওভার। ওই দিন চার নম্বর কলাম যোগ করলাম, নাম তার মাস। সাদা বলের এশীয় চক্রের হিসাবটা এভাবে দাঁড়ায়। সেপ্টেম্বর ২০২৫-এ দুবাইয়ে এশিয়া কাপের ফাইনাল দিয়ে একটি পর্ব শেষ হয়েছে। এরপরের বড় গন্তব্য ফেব্রুয়ারি ২০২৬ — ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ পর্যন্ত ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, বিশটি দল, পঞ্চান্নটি ম্যাচ। এই দুই টুর্নামেন্টের মাঝখানে যে চার মাস, সেটাই আসল জানালা। ডিসেম্বরে আইপিএল নিলাম। জানুয়ারিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-টোয়েন্টি, বিগ ব্যাশের শেষ পর্ব, আর দেশের নিজের বিপিএল। ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহেই বিশ্বকাপের প্রথম বল। ফুটবলে এই সময়টাকে বলে ট্রান্সফার উইন্ডো — চুক্তি শেষ, নতুন চুক্তি, আর তার সঙ্গে জড়ানো এজেন্ট ও ফি-এর হিসাব। ক্রিকেটে দলবদল হয় না। কিন্তু একটা সময়সীমা আছে, যেখানে খেলোয়াড়ের শ্রম বাজারে ওঠে: স্বল্পমেয়াদি চুক্তিতে, প্রতি মাসের দামে, আর বোর্ডের একটা কাগজের অনুমতিতে। আইসিসির নিয়মে নিজ দেশের বোর্ডের এনওসি ছাড়া কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলা যায় না। অর্থাৎ প্রতিটি চুক্তির পিছনে দুটি সই থাকে — খেলোয়াড়ের, আর তাঁর বোর্ডের। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে দ্বিতীয় সইটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের কেন্দ্রীয় চুক্তি কয়েকটি ধাপে ভাগ করা থাকে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে অংশগ্রহণের অনুমতি বছরের পর বছর ধরে একটা অলিখিত সীমার ভিতরে রাখা হয়েছে — কোনও মৌসুমে দুই লিগ, কোনও মৌসুমে তার কম। এই সীমাটা কখনও কঠোরভাবে লেখা হয়নি, কখনও ব্যাখ্যার উপর ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। আর ঠিক এই ফাঁকটাই তৈরি করেছে নতুন এক বাস্তবতা। আমি ২০১৭ সালের আগস্টে অ্যানফিল্ডে লিভারপুল-আর্সেনাল ম্যাচে প্রথম লাইভ ব্লগ করি। তখন আমার বয়স চুয়াল্লিশ। পনেরো বছর ধরে আমি ম্যাচ শেষে বসে লেখা শিখেছি। লাইভ ফরম্যাট উল্টোটা চাইছিল। সাতচল্লিশটি প্রি-রাইটেন টেমপ্লেট বানিয়ে গিয়েছিলাম — গোল, লাল কার্ড, চোট, এমনকি পিচে দর্শক ঢুকে পড়ার ঘটনাও। দুই ল্যাপটপ আর একটা নোটবুক খোলা রেখে নব্বই সেকেন্ড পরপর আপডেট করেছি। পরদিন সকালে বিশদ বিশ্লেষণ লিখেছি, তবে এবার লাইভের টেক্সচার হাতে থাকা অবস্থায়। ঠিক সেই অভ্যাসটাই এখন ক্রিকেটে কাজে দিচ্ছে। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের ৩-৫-২ নিয়ে কাজ করার সময় একটা শিক্ষা পেয়েছিলাম, যেটা আমি আজও মানি। টুর্নামেন্টের আগে সেই সিস্টেম বারোটি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে ব্যবহৃত হয়েছিল। সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার কাছে অতিরিক্ত সময়ে ২-১ ব্যবধানে হেরে যাওয়ার পর অনেকে বলেছিলেন, সিস্টেমটাই দায়ী। প্যানামার বিরুদ্ধে ৬-১ জয়ের পর যাঁরা সিস্টেমকে বিপ্লব বলেছিলেন, তাঁরা একই সিস্টেমকে পরের সপ্তাহে ব্যর্থ বললেন। আমার খাতায় দুই মন্তব্যই ছিল নমুনার আকার নিয়ে অন্ধ। ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারেও এখন একই ধরনের অন্ধতা তৈরি হচ্ছে। প্রথম হিসাবটা ওভারের খাতায়। বাংলাদেশের কথাই ধরি। একটি পূর্ণ বছরে জাতীয় দলের হয়ে একজন পেস বোলারের ওভারের সংখ্যা কত দাঁড়ায়, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে কত — এই দুই সংখ্যা আমি আলাদা খাতায় লিখি। প্রথম দেখায় মনে হয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট চাপ বাড়াচ্ছে। হিসাব করলে দেখা যায়, বাড়াটা খুব একটা বড় নয়। বড় পরিবর্তনটা পরিমাণে নয়, ধরনে। টেস্ট ম্যাচে একজন পেস বোলার এক স্পেলে আঠারো থেকে বাইশ ওভার বল করেন, প্রতিটি বলে যা মাত্রার ছন্দ থাকে, যেখানে পরের বলের জন্য শক্তি সঞ্চয় করার সুযোগ থাকে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে তাঁর বিশেষজ্ঞ ভূমিকা — চার ওভার, পুরো শক্তি, প্রথম বা শেষ পর্বে। জানুয়ারিতে চার ওভারের দশটি স্পেল, তারপর এপ্রিলে টেস্টের টানা আঠারো ওভারের দাবি — এটা ক্লান্তির সমস্যা নয়, এটা অভিযোজনের সমস্যা। আমার যতটা দেখা, সিলেকশন কমিটি এই পার্থক্যটা খুব একটা হিসাবে ধরে না। তাঁরা দেখেন মোট ওভার, বিশ্রামের দিনসংখ্যা, আর ফিজিওর রিপোর্ট। কিন্তু শরীর অ্যাডাপ্ট করে নির্দিষ্ট চাপের ধরনে। চার ওভারের বারবার সর্বোচ্চ গতির চাপ, আর আঠারো ওভারের সঞ্চয়ী চাপ — দুটি আলাদা প্রশিক্ষণ। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে অনেকে দুর্দান্ত, জাতীয় দলের টেস্টে ফিরে গিয়ে সেই ছন্দ খুঁজে পান না। এটা মানসিক দুর্বলতা নয়। এটা প্রস্তুতির ফাঁক। দ্বিতীয় হিসাবটা এনওসি নিয়ে। লাইভ ব্লগ আমাকে শিখিয়েছে, প্রথম ড্রাফট একটা টাইমস্ট্যাম্প, কোনো চূড়ান্ত রায় নয়। একটা বোর্ড কখন কী অনুমোদন দেয়, সেই সময়টাও তেমনি — সেটা একটা ডেটা পয়েন্ট, সেটা নৈতিক রায় নয়। যদি জানুয়ারির পনেরো দিন একজন স্পিনারের জন্য বোর্ড না ছাড়ে, আর ঠিক সেই পনেরো দিনেই দুটি ঘরোয়া একদিনের ম্যাচ থাকে, তবে বোর্ড আসলে কর্তৃত্ব prácticas করছে — প্রশিক্ষণ নয়। কাগজে সেটা নিয়মের প্রয়োগ, বাস্তবে সেটা নির্বাচন। আমি এটাকে বলি নীরব নির্বাচন। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে কে যাবে, সেই ঘোষণা হয় সভা শেষে, সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে। কিন্তু কে যাবে না, সেই খবর কখনও ছাপা হয় না। ওই না-যাওয়াটাই দল গড়ার সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্ত — কারণ একটা লিগে তিন সপ্তাহ খেললে একজন খেলোয়াড়ের শট-সিলেকশন বদলে যায়, বোঝাপড়া বদলে যায়। বোর্ড যখন হাত নাড়ে না, তখন সেই পরিবর্তনটাই আটকে দেওয়া হয়। তৃতীয় হিসাবটা ডেটার। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার যে জিনিসের জন্য টাকা দেয়, জাতীয় দলের যা দরকার, সেটা এক নয়। বাজারের চাহিদা তিনটি: ডেথ ওভারের ইকোনমি, নাম্বার তিন থেকে পাঁচে আক্রমণাত্মক স্ট্রাইক রেট, আর তিন বিভাগের ফিল্ডিং। জাতীয় দলের চাহিদা এর চেয়ে আলাদা। নতুন বলে উইকেট নেওয়ার ক্ষমতা। বিংশতম ওভার পর্যন্ত স্ট্রাইক রোটেট করা, যেটা মস্তিষ্কের কাজ এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি স্কোরকার্ডে কম দেখা যায়। আর লম্বা স্পেলে ধৈর্য। অর্থাৎ যে খেলোয়াড় ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে দাম পাননি, তিনি জাতীয় দলের জন্য অপ্রয়োজনীয় হয়ে যান না; অথবা যে খেলোয়াড় নিলামে দাম পেয়েছেন, তিনি স্বয়ংক্রিয়ভাবে জাতীয় দলের জন্য উপযুক্ত হন না। তবে আমাদের আলোচনা প্রায় সবসময় দ্বিতীয়টার দিকে ঝুঁকে পড়ে। চতুর্থ হিসাবটা মজুরির, আর এটাই বাংলাদেশকে দক্ষিণ এশিয়ার বাকি দেশগুলোর থেকে আলাদা করে। আমাদের ক্রিকেট অর্থনীতির একটি বড় অংশ এখন রেমিট্যান্সের মতো কাজ করে — খেলোয়াড় বাইরে খেলেন, বিদেশি মুদ্রায় পারিশ্রমিক আসে, দেশে ফিরে সেই টাকার একটা অংশ ঘরোয়া ক্রিকেটে ও একাডেমিতে ঢেলে দেওয়া হয়। এটাই বাংলাদেশের ক্রিকেটের আসল মজুরি-কাঠামো। কেন্দ্রীয় চুক্তির কাগজে টাকা আছে, কিন্তু লিগের চুক্তির কাগজে টাকার পরিমাণ আর তার সঙ্গে একটি ছোঁয়া-যাওয়া ক্যালেন্ডার থাকে। এখানেই লিভারপুলের অভিজ্ঞতা আমার কাজে দেয়। ২০২০ সালের ফাঁকা স্টেডিয়ামে রিপোর্ট করতে গিয়ে আমি বুঝেছিলাম, শব্দ আর মিলিয়ে হয় না। মিরপুরের গ্যালারি নিজে একটা তথ্য। হাজার হাজার মানুষ যখন একসঙ্গে একটা সিঙ্গেলের জন্য শ্বাস ধরে, সেই নীরবতা একটা ডেটা। আমি আমার খাতায় দর্শকের শব্দের মাত্রা লিখে রাখি। এই তথ্য আমার নিজের সংcalculation, সেটা ম্যাচের স্কোরের সাথে যায় না, কিন্তু ক্যালেন্ডারের সাথে যায়। জানুয়ারিতে যখন ঘরোয়া মাঠ খালি, সেটা সংক্রমণের খবর নয়, সেটা বাজারের খবর — খেলোয়াড় তখন সংযুক্ত আরব আমিরাত বা পাকিস্তানের কোনও শহরে সাদা বলের পোশাকে দাঁড়িয়ে আছেন। সহজ পাঠটা এখন যা দাঁড়ায়, সেটা এই: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট বাংলাদেশের ফাঁকা করছে। নিলামের টাকা, দীর্ঘ ক্যালেন্ডার, বোর্ডের সঙ্গে খেলোয়াড়ের ক্ষমতার দ্বন্দ্ব — সবটাই একটি বেহালার গল্প। কিন্তু ছোট ছোট ঘটনার সময়সূচি ধরে দেখলে উল্টো একটা জিনিস চোখে পড়ে। যাঁরা সারা বছর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলেন, তাঁদের ফিল্ডিং আর রান-বেটুইন-উইকেটে যে পরিবর্তন আসে, সেটা খুব স্পষ্ট। ২০১৯ সালের ৮ জুন কার্ডিফে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শাকিব আল হাসানের ১২১ রানের দিনে আমাদের জাতীয় দল হেরেছিল ১০৬ রানে। সংবাদপত্রের প্রথম ড্রাফট লিখেছিল, একা ১২১ রানে বাংলাদেশ হারল। কিন্তু পরের দুই সপ্তাহে সেই ইনিংসটা টিমের মাথায় অন্য একটা জায়গা তৈরি করেছিল — পরিকল্পনার সাহস। আমার ব্যক্তিগত খাতায় ওই দিনের এন্ট্রি সময় লেখা ২টা ৪০ মিনিট, এবং তার পাশে ছোট করে লিখেছিলাম: ম্যাচ শেষ, ধারণা শুরু। ছয় বছর পরে এখন বুঝি, সেই ধারণাটাই পরের ক্যালেন্ডার বদলেছে। দ্বিতীয় বিপরীতমুখী জিনিসটা হল, জানালার সবচেয়ে জোরে ঘোষণা সবচেয়ে কম ভবিষ্যদ্বাণীমূলক। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সবচেয়ে বড় চুক্তির খবর প্রথম ছয় ঘণ্টায় সবচেয়ে বেশি পড়া হয়, আর সবচেয়ে কম কাজে লাগে। দল বদলের যে অংশটা আসলে গুরুত্বপূর্ণ, সেটা কোনও হেডলাইন তৈরি করে না: কে এনওসি পাননি, কার জন্য বোর্ড দুই সপ্তাহ দেরি করেছে, কোন পেস বোলার জানুয়ারির বদলে মার্চে দেশে ফিরে এসেছেন। সেই নীরব সিদ্ধান্তগুলোই এপ্রিলের একাদশ ঠিক করে দেয়। এখানে একটা সতর্কবার্তা নিজের জন্য রাখি। বিপরীতমুখী হওয়াটা আমার স্বভাব, কিন্তু সেটা যেন পরিকল্পনা হয়ে না দাঁড়ায়। যে কথাটা লিখছি, তার তিনটি শর্তে উত্তীর্ণ হওয়া দরকার: সময়সূচি দিয়ে প্রমাণ হয় কি না, সংশ্লিষ্ট পক্ষরা নিজেরাই তা স্বীকার করেন কি না, আর যাঁরা ভিতরে আছেন তাঁরা এর উল্টোটা বললেও প্রমাণ দাঁড়ায় কি না। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের ফায়দা নিয়ে আমার কাছে দ্বিতীয় শর্তটা এখনও সম্পূর্ণ মেলেনি। খেলোয়াড়রা জয়কে ভাগ করে নেন, দোষটা ক্যালেন্ডারের। কোনও বোর্ড সভাপতি এখনও বলেছেন শুনিনি, আমাদের সিলেকশনের যোগ্যতাটাই ভুল মাপকাঠিতে তৈরি। লাইভ ব্লগ আমাকে শিখিয়েছে, প্রথম ড্রাফট একটা টাইমস্ট্যাম্প, কোনো চূড়ান্ত রায় নয়। লাইভ ব্লগ বন্ধ হয় না, নোটবুকও বন্ধ হয়নি — ২০১৭ সালের সেই জানুয়ারির নোটবুক আজও একই কভারে চলছে। সুতরাং বাংলাদেশের সাদা বলের দল গড়ার এই গল্পটা এখনও চলছে। তাহলে সামনে কী দেখব? ঘোষণাটা নয় — তারিখটা। আগামী জানালায় চোখ রাখতে হবে দুটি জিনিসে। এক, এনওসি মাস অনুযায়ী কে পান, সেটা দলের ফিটনেস পরিকল্পনার চেয়েও বেশি বলে দেবে ফেব্রুয়ারির বিশ্বকাপে কে প্রথম একাদশে থাকবেন। দুই, বোর্ড নিজের অনুমোদনের ক্যালেন্ডার প্রকাশ করবে কি না। কোনও ক্লাব যেমন তার মজুরির হিসাব ছাপে, তেমনি কোনও বোর্ড কেন তার এনওসি-ক্যালেন্ডার ছাপবে না? প্রশ্নটা ট্রান্সপারেন্সির নয়, প্রশ্নটা দল গঠনের। কারণ যে বোর্ড তার নিজের সময়সূচি লুকিয়ে রাখে, সে আসলে গোপনে নির্বাচন করছে — আর গোপন নির্বাচন কখনও পরীক্ষিত হয় না।