পাওয়ান সেহরাওয়াত ছাড়া ভারতের কমনওয়েলথ কাবাডি দল: ১২ স্বর্ণজয়ীর অনুপস্থিতিই আসল খবর

২০১৭ সালের এক বিকেল। রাজশাহী জেলা স্টেডিয়ামে ৪,২০০ দর্শকের সামনে শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র আর আবাহনী লিমিটেড ঢাকা ১-১ গোলে ড্র করেছিল। সেদিন ম্যাচ নিয়ে কম কথা হয়েছিল, বেশি কথা হয়েছিল আমার লেখা নিয়ে — “বাংলাদেশের ফুটবল সংকট টাকার সংকট নয়, ৪-৪-২-এর ভীরুতার সংকট।” ম্যাচ শেষে গ্যালারির এক কোণে দু’জন কিশোর কাবাডির ম্যাট গুটিয়ে ফেলছিল। জিজ্ঞেস করতেই একজন বলল, “আজ আর কাবাডি নাই।” কাবাডিতে খবর সাধারণত দুই ভাবে জন্মায় — কেউ জেতে, নয়তো কেউ বাদ পড়ে। গত সপ্তাহে দ্বিতীয় ধরনের খবরটা এল। অমেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া (AKFI) কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর জন্য ১৭ জনের প্রাথমিক দল ঘোষণা করল, আর সেই তালিকায় নেই পাওয়ান সেহরাওয়াত। শিরোনামটা এক তারকাকে ঘিরে ঘুরছে। আমার আগ্রহ শিরোনামে নেই, শিরোনামের পেছনে থাকা হিসাবটায়। যে ইভেন্টটা এখনো নিজের ইতিহাস বানায়নি, তার দল ঘোষণা হয়ে গেল কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ এই প্রথম আসর। আয়োজক ভারত, ভেন্যু আহমেদাবাদ, গুজরাট। তারিখ ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর, ২০২৬। অংশগ্রহণ করবে ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ। ফরম্যাট স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল — যে কোডটা এশিয়ান গেমস আর প্রো কাবাডি লিগে চলে, গ্রামীণ পাঞ্জাবের সার্কেল স্টাইল নয়। যাঁরা কাবাডি নিয়মিত দেখেন না, তাঁদের জন্য দ্রুত একটা কাঠামো। রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, কাউকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরলে পয়েন্ট। ডিফেন্ডাররা রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে দিলে পয়েন্ট তাদের। রেইড চলাকালীন “কাবাডি কাবাডি” ধ্বনি ভাঙা যাবে না — ভাঙলে রেইড বাতিল, কারণ ধ্বনিটাই প্রমাণ করে রেইডার শ্বাস নিচ্ছে না। বোনাস লাইন পেরোলে ১ পয়েন্ট, তবে শর্ত প্রতিপক্ষের ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় মাঠে থাকতে হবে। পুরো দল আউট হলে প্রতিপক্ষ পায় ২ বোনাস পয়েন্ট, আর আউট হওয়া দল পুরোপুরি ফিরে আসে। টানা দুইটা ফাঁকা রেইডের পর তৃতীয়টা ডু-অর-ডাই — সেখানেও না পারলে রেইডার নিজেই আউট। এই নিয়মগুলো এখানে প্রাসঙ্গিক, কারণ এগুলোই বলে দেয় ভারত কেন ঘুরিয়ে দল নামানোর ঝুঁকি নিতে পারে। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারত ঐতিহাসিকভাবে একচেটিয়া শক্তি। ঘরের মাঠ, ঘরের কোড, প্রথম আসর — এই তিন সুবিধা একসাথে থাকলে অন্যরকম দল নামানোকে দুঃসাহস বলা যায় না, বলা যায় বাজেট করা। আর ঠিক সেখানেই আসল তথ্যটা: ঘোষিত ১৭ জনের প্রাথমিক দলে এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ১২ জন স্বর্ণজয়ীর একজনও নেই। সেহরাওয়াতের নাম না থাকা শিরোনাম, কিন্তু বাস্তব ঘটনা হলো পুরো একটা স্বর্ণজয়ী প্রজন্মকে বাইরে রাখা। ক্যালেন্ডারই এখানে নির্বাচক ভারতীয় কাবাডিতে তারকা বাদ পড়লে সাধারণত দুইটা সম্ভাবনা খোঁজা হয় — ফর্ম খারাপ, নয়তো সম্পর্ক খারাপ। এবার তৃতীয় একটা সম্ভাবনা টেবিলে আছে, আর সেটা সবচেয়ে কম আলোচিত: সূচি। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর কাবাডি শেষ হয় অক্টোবরের গোড়ায়, কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু ২১ অক্টোবর। মাঝখানে বিরতি আন্দাজ দুই থেকে তিন সপ্তাহ — এটা আমার হিসাব, রিপোর্টে স্পষ্ট করে বলা নেই। কিন্তু এই হিসাবটা ধরলে ছবিটা বদলে যায়। আমার পনেরো বছরের খেলা দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, রেইডারের শরীর এই বিরতিটা সহজে নেয় না। প্রতিটা রেইড মানে প্রায় ত্রিশ সেকেন্ড ধরে আট-দশটা মানুষের শরীরের সাথে সংঘর্ষ, তারপর উল্টো দিক থেকে ট্যাকল, পরে আবার উঠে দাঁড়ানো। টুর্নামেন্ট ফরম্যাটে টানা সাত দিন এই লোড কেউ নিতে পারে না, যদি শরীর আগে থেকেই ক্লান্ত থাকে। কর্নার ডিফেন্ডারের কাঁধ আর কোমর সপ্তাহে সাতটা ম্যাচে যেভাবে ক্ষয়ে যায়, সেটা স্কোরশিটে দেখা যায় না, দেখা যায় পরের মৌসুমে। এখানে একটা বিষয় স্পষ্ট করা দরকার, কারণ শিরোনাম এটা জোর করে অস্পষ্ট রাখছে: রিপোর্টে কোথাও বলা নেই পাওয়ান সেহরাওয়াত এশিয়ান গেমসের সেই ১২ জনের মধ্যে ছিলেন কি না। যদি ছিলেন, তাহলে তাঁর বাদ পড়া পুরোপুরি ঘূর্ণন নীতির অংশ। যদি ছিলেন না, তাহলে এটা আলাদা, আরও বেশি কৌতূহলী একটা নির্বাচন-গল্প। প্রথম সম্ভাবনা আর দ্বিতীয় সম্ভাবনার অর্থ একেবারে আলাদা, অথচ শিরোনাম দুটোকে এক করে ফেলেছে। যে গল্পটা কেউ লিখছে না রিপোর্টে বাদ পড়ার দুইটা কারণ লেখক নিজে দিয়েছেন — গভীর প্রতিভার ভান্ডার, আর আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়দের বিশ্রাম। দুটোই বিশ্বাসযোগ্য, দুটোই একে অপরকে শক্তিশালী করে। কিন্তু একটা কথা মনে রাখা দরকার: এই দুটো ব্যাখ্যা লেখকের মত, AKFI-এর সরকারি ব্যাখ্যা নয়। ফেডারেশন কেন এই ১৭ জনকে বেছল, তার কোনো মাপকাঠি ঘোষণা করা হয়নি। এটাই এই সংবাদের সবচেয়ে বড় শাসনগত ফাঁক। নির্বাচনের মাপকাঠি না থাকলে যে শূন্যতা তৈরি হয়, সেটা তারকা-বাদ-পড়ার গুজবে ভরে যায়। আর AKFI-এর প্রশাসনিক ইতিহাস মোটামুটি বিতর্কিত — নির্বাচনী বিরোধ, একবার ডি-রিকগনিশন, এসব নতুন কিছু নয়। এখানে কোনো নতুন প্রমাণ নেই, তবে পুরনো একটা ঝুঁকি রয়ে গেল। কাবাডির তারকা-অর্থনীতিটা বুঝতে হলে প্রো কাবাডি লিগের অকশন মডেলটা মনে রাখতে হয়। সেহরাওয়াত সেখানে ব্র্যান্ড, একটা “হাই-ফ্লায়ার” ট্যাগ যার নিজস্ব বাজারমূল্য আছে। স্বাভাবিকভাবেই একটা নিউজরুম যখন শিরোনাম বানায়, সে তারকাকে বেছে নেয়, দলকে নয়। ফলে যে সংবাদটা আসলে “১২ জন স্বর্ণজয়ী বাদ” সেটা হয়ে যায় “একজন তারকা বাদ”। সংবাদের প্রতিযোগিতামূল্য আর ট্রাফিক-মূল্য এখানে দুইটা আলাদা জিনিস, আর শিরোনাম ট্রাফিক-মূল্যকেই বেছে নিয়েছে। ট্রান্সফার বাজারে আমার অভিজ্ঞতা বলে, আসল দরদাম কখনো বড় ক্লাবের ঘোষণায় থাকে না, থাকে ছোট ক্লাবের স্কাউটিং রিপোর্টে। কাবাডিতেও তাই — ভারতের আসল শক্তি তার তারকায় নয়, তার পাইপলাইনে। ১২ স্বর্ণজয়ীকে বাদ দিয়েও ১৭ জন যোগ্য খেলোয়াড় পাওয়া যায়, এটাই সেই পাইপলাইনের প্রমাণ। প্রশ্নটা সেহরাওয়াতকে নিয়ে নয়, প্রশ্নটা হলো বাকি ১৭ জন কারা, আর তাঁরা কোন ভূমিকায় খেলবেন — রেইডার, কর্নার, নাকি কভার। রিপোর্ট সেটা বলে না, তাই দলের ভারসাম্য নিয়ে কোনো সৎ বিশ্লেষণ এখনো সম্ভব নয়। তবে আমার আগ্রহ ফেডারেশনের চেয়ে বেশি ইভেন্টের দিকে। “১৪টি কমনওয়েলথ দেশ” — এই সংখ্যাটা সাবধানে পড়া দরকার। কমনওয়েলথের প্রায় সব দেশে কাবাডি জনপ্রিয় খেলা নয়। বাস্তবে এই ১৪-র বড় অংশ সম্ভবত দক্ষিণ এশিয়ার কমনওয়েলথ সদস্য — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর — সঙ্গে ডায়াস্পোরা-শক্তিশালী দেশ যেমন ইংল্যান্ড, কানাডা, অস্ট্রেলিয়া। সংখ্যাটা বড়, কিন্তু গভীরতা অজানা। আর সবচেয়ে বড় অজানা: ইরান এই ইভেন্টে আছে কি না, রিপোর্টে নেই। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের একমাত্র সত্যিকারের চ্যালেঞ্জার ইরান। ইরান থাকলে এটা একটা প্রতিযোগিতা; ইরান না থাকলে এটা মূলত একটা ডায়াস্পোরা প্রদর্শনী, আর ভারতের ঘুরিয়ে দল নামানোর সিদ্ধান্তটা তখন আরও সহজে বোঝা যায়। রাজশাহীর চোখ দিয়ে দেখলে রাজশাহীতে আমি শিখেছিলাম, ৪-৪-২ কখনো কৌশল ছিল না; সেটা ছিল আনুগত্যের পরীক্ষা। কে কোন ভূমিকা মানবে, কোন অঞ্চল কোন পজিশনের মালিক, আর কখন “শৃঙ্খলা” আসলে প্রাতিষ্ঠানিক ভয় — এগুলো মাঠের গঠনেই লেখা থাকে। কাবাডি দল নির্বাচনও ঠিক তেমন একটা সামাজিক চুক্তি। কে রেইডার হবে, কে কর্নার, কে কভার — এই বণ্টন শুধু দক্ষতার প্রশ্ন নয়, ক্ষমতার প্রশ্নও। ১৭ জনের একটা তালিকায় পুরো স্বর্ণজয়ী প্রজন্মকে বাদ দেওয়া মানে শুধু বিশ্রাম নয়, একটা প্রজন্ম-হস্তান্তরের বার্তাও। বাংলাদেশের জন্য এই খবরটা দূরের খবর নয়। বাংলাদেশ কমনওয়েলথের সদস্য, আর কাবাডি এখানে রাষ্ট্রীয় খেলা। এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের কাবাডি ইতিহাস কঠিন, কিন্তু কমনওয়েলথ ফ্রেমে প্রতিযোগিতার গভীরতা কম হলে সেটা বাংলাদেশের জন্য সুযোগও, ফাঁদও। গত বছর একটা খালি গ্যালারিতে বসে আমি বুঝেছিলাম — উপস্থিতি আর পরিবেশ আসলে খেলার পণ্যটা কাজ করছে কি না, তার সিরাম। এই ইভেন্টের প্রথম আসরে গ্যালারি কতটা ভরবে, সেটাই বলে দেবে কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডিংটা কতটা বাস্তব। কারণ “কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ” নামটা একটা সফট-পাওয়ার মোড়ক। ভারত চাইছে কাবাডিকে “ভারতের উপহার” না বলে “কমনওয়েলথের খেলা” বলে চালিয়ে দিতে, যাতে একদিন কমনওয়েলথ গেমসে ঢোকার দরজা খোলে। লক্ষ্যটা বৈধ, তবে বর্তমানে কাবাডি কমনওয়েলথ গেমসের খেলা নয়। তাই “পথ” শব্দটা এখনো আকাঙ্ক্ষা, নিশ্চয়তা নয়। আর এই ইভেন্টকে যদি সত্যিই পথ বানাতে হয়, তাহলে প্রতিযোগিতার গভীরতাটা বাড়াতেই হবে — নইলে এটা একটা ব্র্যান্ডিং অনুশীলন হিসেবেই থেকে যাবে। আমি কোথায় ভুল হতে পারি জার্মানি যেদিন মেক্সিকোর কাছে হারল, আমি মেক্সিকোকে দোষ দেওয়া বন্ধ করে বিশৃঙ্খলা পড়তে শুরু করেছিলাম। এখানেও সহজ পথটা হলো সেহরাওয়াতকে বাদ দেওয়াকে একটা “স্ক্যান্ডাল” বলে চালিয়ে দেওয়া। কিন্তু আমার পাঠ ভুল হতে পারে দুই জায়গায়। প্রথমত, আমি ধরে নিচ্ছি বাদ পড়ার পেছনে বিশুদ্ধ যুক্তি আছে। হতে পারে সত্যিই ফর্ম বা ফিটনেসের প্রশ্ন আছে, যা রিপোর্টে নেই। দ্বিতীয়ত, আমি ধরে নিচ্ছি এটা গভীরতার প্রমাণ। বিপরীত ব্যাখ্যাও সম্ভব — এই ইভেন্টটাই এত কম গুরুত্বের যে ফেডারেশন সত্যিকারের সেরা দল পাঠাতে বাধ্য বোধ করেনি। গভীরতা আর অবহেলা দেখতে একই রকম, শুধু ফলাফল আলাদা হয়। আর একটা জায়গায় আমার প্রিয় কাঠামোটা খাটে না। কাবাডি নির্বাচনকে আমি “আনুগত্যের পরীক্ষা” হিসেবে পড়তে ভালোবাসি, কিন্তু এখানে সেটা জোর করে বসানো ঠিক হবে না। ভারতীয় দল নির্বাচনে আঞ্চলিক আনুগত্যের চেয়ে অনেক বেশি কাজ করে পিকে এল-এর পারফরম্যান্স ডেটা আর ফিটনেস রিপোর্ট। রাজশাহীর ফুটবল-কাঠামো এখানে পুরোপুরি প্রযোজ্য নয়, সেটা স্বীকার করা ভালো। যে জায়গায় এই কাঠামো খাটে না, সেটা চেপে ধরে লেখা মানে নিজের সিগনেচারকে প্রমাণের চেয়ে বড় করা। এবার কী দেখবেন এই গল্পটা তারকা-বাদ-পড়ার গল্প হিসেবে দ্রুত ফুরিয়ে যাবে। কিন্তু তিনটা জিনিস সামনে কী হবে, সেটা ঠিক করে দেবে। প্রথম, ইরান আহমেদাবাদে আসে কি না। আসলে টুর্নামেন্টটা প্রতিযোগিতা, না হলে মোড়ক। দ্বিতীয়, ১৭ জনের কেউ — বিশেষ করে একজন অচেনা নাম — ম্যাচ জিতিয়ে দেয় কি না। ওই একজনের পারফরম্যান্সই ভারতের “গভীরতা” বর্ণনাটাকে প্রমাণে পরিণত করবে, নয়তো একটা আরামদায়ক গল্পে। তৃতীয়, আর সবচেয়ে জরুরি: ২০২৭-এ দ্বিতীয় আসর হয় কি না। একবার হলে এটা ব্র্যান্ডিং; দুইবার হলে এটা একটা লিগ-স্ট্রাকচারের বীজ। কাবাডির আসল পরীক্ষা ম্যাটে নয়, ক্যালেন্ডারে।