কমনওয়েলথ কাবাডি ২০২৬: সেহরাওয়াতের অনুপস্থিতি ভারতের গভীরতার আসল সত্যটা ফাঁস করে দিল

আহমেদাবাদের জন্য ঘোষিত ১৭ জনের প্রাথমিক তালিকাটা আমি কয়েকবার পড়লাম। প্রথম যে জিনিসটা চোখে পড়ে, সেটা একটা নামের অনুপস্থিতি — পাওয়ান সেহরাওয়াত নেই। কিন্তু তালিকাটা আবার পড়তে গিয়ে দ্বিতীয় ফাঁকটা আরও জোরে বাজল: এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ সোনা জেতা ১২ জনের একজনও এই তালিকায় নেই। একসঙ্গে দুই স্তরের বাদ।

আমি বহু বছর ধরে কাবাডি দেখছি, এবং একটা জিনিস শিখেছি — দল নির্বাচনের তালিকা স্কোরবোর্ড নয়, এটা একটা কৌশলগত বিবৃতি। যে খেলোয়াড় ডাকা হয়নি, সে-ই অনেক সময় আসল খবরটা বহন করে। যদি কেউ সেহরাওয়াতের বাদ পড়াটা "ফর্ম খারাপ" হিসেবে পড়ে, সে ভুল পড়ছে। কারণ সোনাজয়ী ১২ জনের কেউই নেই। এটা একটা ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত নয়, এটা একটা নীতি — এবং নীতিটার দিকে তাকালেই বোঝা যায়, খবরটা আসলে সেহরাওয়াতকে নিয়ে নয়।

কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ — এটা প্রথম সংস্করণ। আহমেদাবাদ, গুজরাটে ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে। অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া (AKFI) ১৭ সদস্যের প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছে। অংশ নেবে ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ।

যাঁরা কাবাডি নিয়মিত দেখেন না, তাঁদের জন্য একবার সংক্ষেপে বলি। রেইড মানে আক্রমণকারী খেলোয়াড় (রেইডার) ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে কাউকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসা। ট্যাকল মানে ডিফেন্ডিং দল মিলে রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে দেওয়া। ক্যান্ট মানে রেইডারকে পুরো রেইড জুড়ে "কাবাডি" উচ্চারণ করতে হবে, না হলে রেইড বাতিল। বোনাস লাইন একটা চিহ্নিত রেখা, যেটা পার হলে ১ পয়েন্ট — তবে শুধু তখনই, যখন প্রতিপক্ষের কোর্টে ৬ বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকে। অল আউট মানে পুরো দল আউট হলে প্রতিপক্ষ ২ বোনাস পয়েন্ট পায় এবং পুরো দল ফিরে আসে। আর do-or-die রেইড — টানা দুটো খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইডে কিছু না হলে রেইডার নিজেই আউট।

ফরম্যাটটা স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল — আন্তর্জাতিক আয়তাকার কোর্ট, ৭ বনাম ৭, দুই ২০ মিনিটের অর্ধ। এটাই এশিয়ান গেমস এবং প্রকাবাডি লিগে ব্যবহৃত কোড। গ্রামীণ পাঞ্জাবের সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে এটাকে গুলিয়ে ফেলা যাবে না — এই ইভেন্টটা স্পষ্টভাবে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল।

ভারত এই কোডে কাঠামোগত আধিপত্য ধরে রেখেছে। তাই আসল প্রশ্নটা "ভারত জিতবে কি না" নয়। প্রশ্নটা হলো — এমন একটা প্রতিযোগিতায় ভারত কেন পূর্ণশক্তির দল না পাঠিয়ে একটা পরীক্ষামূলক দল পাঠাচ্ছে? উত্তরের একটা অংশ ইভেন্টের প্রতিপত্তির স্তরে, আরেকটা অংশ ক্রীড়াবিদের শরীরে, আর একটা অংশ লুকিয়ে আছে সেই কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডিংয়ের ভেতরে।

কাবাডির অর্থনীতি বোঝার একটা নির্দিষ্ট উপায় আছে — আমি এটাকে raid-and-return অর্থনীতি বলি। একজন রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, কাউকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসে। এই প্রতিটা রেইডে শরীরের উপর যে চাপ পড়ে — লুঙ্গ, টান, ধাক্কা, ফিরে আসার ঝুঁকি — সেটা একটা ফুটবল ম্যাচে মিডফিল্ডারের প্রেসিং ট্রিগারের চেয়ে কম নয়। রেইডারের শরীর একইসঙ্গে অ্যাক্সিলারেটর এবং ব্রেক।

দল নির্বাচনের আসল কৌশলগত যুক্তিটা এখানেই: একজন এলিট রেইডার একটা টুর্নামেন্ট শেষ করে যে শারীরিক ঋণ নিয়ে ফেরে, সেটা মেটাতে সময় লাগে। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর সোনাজয়ী ১২ জন যদি সেই ঋণ নিয়েই আহমেদাবাদে নামে, তাহলে ঝুঁকিটা কেবল হারের নয় — ইনজুরির। আর প্রথম সংস্করণের একটা ইভেন্টে ইনজুরির ঝুঁকি নেওয়ার কোনো যুক্তি নেই।

আমি একটা জিনিস লক্ষ্য করেছি যেটা সহজে চোখে পড়ে না। কাবাডিতে do-or-die রেইডের নিয়মটা আসলে একটা ক্লান্তি-ব্যবস্থাপনার নিয়ম। টানা দুইটা খালি রেইডের পর তৃতীয়টা হয়ে যায় do-or-die — সেটাও খালি হলে রেইডার নিজেই আউট। একটা টুর্নামেন্ট ক্যালেন্ডারও অনেকটা একইভাবে কাজ করে: ক্রমাগত খেলে গেলে একটা সময় আসে যখন পরের প্রতিযোগিতা নিজেই একটা do-or-die রেইড হয়ে দাঁড়ায়। ভারতের নির্বাচকরা এই মুহূর্তটা আগে থেকেই দেখতে পেয়েছেন। তাই সোনাজয়ীদের বিশ্রাম দেওয়া — এটা দুর্বলতা নয়, এটা ক্যালেন্ডার-ব্যবস্থাপনা।

তবে বিশ্রামই একমাত্র কারণ নয়। ১৭ জনের এই তালিকা একটা গভীরতার প্রমাণ। এশিয়ান গেমসের ১২ সোনাজয়ীকে বাদ দিয়েও যে দেশ ১৭ জন প্রতিযোগিতামূলক খেলোয়াড় দাঁড় করাতে পারে, সেটা একটা পাইপলাইনের বিবৃতি — পারফরম্যান্সের নয়, গভীরতার। এই গভীরতার একটা সামাজিক মাত্রাও আছে। ভারতের বেশিরভাগ এলিট কাবাডি খেলোয়াড় গ্রামীণ এবং দরিদ্র পটভূমি থেকে আসেন। তাঁদের কাছে একটা জাতীয় ক্যাম্পে ডাক — এমনকি একটা "বি-টিম" ক্যাম্পেও — আর্থিক ও সামাজিকভাবে বিশাল মূল্যের।

এখানে একটা ক্রস-স্পোর্ট অনুবাদ কাজে আসে। ফুটবলে আমি হাফ-স্পেসকে টোপ হিসেবে দেখি — প্রতিপক্ষকে টেনে এনে তারপর তৃতীয় মানুষের রানে বেরিয়ে যাওয়া। কাবাডিতেও ঠিক একই কাঠামো কাজ করে। একজন রেইডার কর্নারের দিকে ঝুঁকে পড়লে ডিফেন্ডিং চেইন সেদিকে টান পড়ে, আর ঠিক তখনই কভারের ফাঁকটা খুলে যায়। হাফ-স্পেস খালি থাকে না; সেটা প্রেসের জন্য পাতা একটা ফাঁদ। ভারতের এই পরীক্ষামূলক দলটাও অনেকটা সেই ফাঁদের মতো — কেউ ভাববে এটা দুর্বল দল, কিন্তু আসলে এটা নতুন কম্বিনেশন পরীক্ষা করার সুযোগ, একইসঙ্গে প্রতিপক্ষকে একটা মিথ্যা পড়া দিয়ে দেওয়া।

প্রতিযোগিতার মানচিত্রটা একমাত্রিক। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারত প্রায় একচেটিয়া, ইরান সবচেয়ে কাছের চ্যালেঞ্জার, আর বাংলাদেশ, পাকিস্তান, দক্ষিণ কোরিয়ার মতো দেশগুলো ধরা-পিছিয়ে পড়া স্তরে। পাকিস্তান সার্কেল স্টাইলে শক্তিশালী, কিন্তু এই ইভেন্টের কোড আলাদা — তাই সেই শক্তি এখানে সরাসরি অনুবাদ হয় না। ইরান আসছে কি না, সেটাই এই ইভেন্টের প্রতিযোগিতামূলক মূল্য নির্ধারণ করবে।

তবে একটা সতর্কতা জরুরি। লেখকের দেওয়া দুটো যুক্তি — গভীরতা এবং বিশ্রাম — দুটোই যুক্তিসঙ্গত এবং একে অপরকে শক্তিশালী করে। কিন্তু এই দুটোই লেখকের মতামত, AKFI-র সরকারি ব্যাখ্যা নয়। তালিকায় কোনো পজিশন-ব্রেকডাউন নেই — কে রেইডার, কে কর্নার, কে কভার, সেটা বলা হয়নি। কোনো রেইড পয়েন্ট, ট্যাকল পয়েন্ট বা সফলতার হার দেওয়া হয়নি। তাই "কার জায়গা পাওয়া উচিত ছিল" — এই বিশ্লেষণ এই মুহূর্তে তথ্যগতভাবে অসম্ভব।

শিরোনামটা সেহরাওয়াতের অনুপস্থিতির উপর দাঁড়িয়ে আছে, এবং এটাই সবচেয়ে বড় ফাঁদ। "সেহরাওয়াত বাদ" — এই শব্দবন্ধটা নিজের ভেতরে একটা অভিযোগ লুকিয়ে রাখে: মনে হয় কেউ শাস্তি দিয়েছে। কিন্তু বাস্তবটা সম্ভবত আরও নীরস। সিস্টেমগুলো চুপচাপ ভেঙে পড়ে, স্কোরবোর্ড স্বীকার করার অনেক আগেই। একইভাবে, সিস্টেমগুলো চুপচাপ ঘোষণাও দেয় — বিশ্রামের ভাষায়, শিরোনামের ভাষায় নয়।

এখানে একটা কাঠামোগত অস্পষ্টতা আছে যেটা কেউ সমাধান করেনি: সেহরাওয়াত এশিয়ান গেমসের সেই ১২ জনের একজন ছিলেন কি না। যদি ছিলেন, তাহলে তাঁর বাদ পড়া পুরোপুরি রোটেশন নীতির মধ্যে পড়ে — গল্প শেষ। যদি না ছিলেন, তাহলে এটা আলাদা এবং আরও তাৎপর্যপূর্ণ একটা নির্বাচন-গল্প। নিবন্ধটা এটা পরিষ্কার করে না — এবং এখানেই সবচেয়ে বড় তথ্যগহ্বর। যে কেউ এখানে নিশ্চিত হয়ে কথা বলবে, সে আসলে অনুমান করছে।

এখানে একটা বাণিজ্যিক পাঠও আছে। সেহরাওয়াত একটি মার্কি নাম — প্রকাবাডি লিগের তারকা রেইডার। তাঁর অনুপস্থিতিই শিরোনাম হয়ে উঠেছে, অথচ তাঁর অন্তর্ভুক্তি কখনো এতটা খবর হতো না। প্রতিযোগিতামূলক মূল্য আর ট্রাফিক-মূল্য এখানে দুটো আলাদা জিনিস — শিরোনাম তারকাকে কাজে লাগাচ্ছে, অথচ দল তারকাদের বাদ দিচ্ছে।

দ্বিতীয় কনট্রারিয়ান পয়েন্ট হলো ইভেন্টের প্রতিপত্তি। "১৪টি কমনওয়েলথ দেশ" — সংখ্যাটা দেখতে চমকপ্রদ, কিন্তু কাবাডি কমনওয়েলথজুড়ে ব্যাপকভাবে খেলা হয় না। বাস্তবে এই ১৪টির বেশিরভাগ সম্ভবত দক্ষিণ এশিয়ার কমনওয়েলথ সদস্য (ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর) এবং ডায়াস্পোরা-প্রধান দেশ (ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা)। কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডিং আসল প্রতিযোগিতার চেয়ে বড় একটা ছাতা — এটা একটা সফট-পাওয়ার প্যাকেজিং। এবং মনে রাখা দরকার, কাবাডি বর্তমানে কমনওয়েলথ গেমসের খেলা নয়। তাই "কমনওয়েলথ গেমসের পথ" — এই দাবিটা আকাঙ্ক্ষা, নিশ্চয়তা নয়।

শেষ পর্যন্ত একটা গভর্নেন্স প্রশ্নও থেকে যায়। AKFI ১৭ জনের প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছে, কিন্তু নির্বাচনের কোনো মানদণ্ড দেয়নি। এই অস্বচ্ছতাই ঠিক সেই ফাঁক, যেটা "কেন সেহরাওয়াত বাদ?" — এই অনুমানের জন্ম দেয়। নির্বাচনের মানদণ্ড প্রকাশ করা একটা কম-খরচের, উচ্চ-মূল্যের সমাধান।

আমার কাছে সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা সেহরাওয়াত নয়। প্রশ্নটা হলো ইরান আসছে কি না। ইরান হলো স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের একমাত্র সত্যিকারের চ্যালেঞ্জার। ট্রান্সফার উইন্ডো একটা বিলম্বিত প্রেসিং স্কিম, শুধু ভালো পিআর সহ — এবং এই ইভেন্টটাও অনেকটা তাই: এখন যা দেখছি তা আসল প্রতিযোগিতা নয়, ভবিষ্যতের কমনওয়েলথ গেমস প্রস্তাবের জন্য একটা দৃশ্যমান মহড়া।

২১ অক্টোবর আমি তিনটা জিনিস দেখব। প্রথম, এই তরুণ দলটা কীভাবে কর্নার-কভার কম্বিনেশন গড়ে — সেটাই আসল উত্তর যে গভীরতার গল্পটা সত্যি কি না। দ্বিতীয়, কোনো অপরিচিত নাম ব্রেকআউট করে কি না — সেটাই এই আখ্যানকে বাঁচিয়ে রাখতে পারে। তৃতীয়, ইভেন্টটা কি এক সংস্করণের ব্র্যান্ডিং ব্যায়াম হয়ে থাকবে, নাকি পরের সংস্করণের দরজা খুলবে।

কোচ শেপ দেখে; ধারাভাষ্যকার দেখে সেই মুহূর্তটা যখন শেপ নিজেকে বিশ্বাসঘাতকতা করে। সেহরাওয়াতের অনুপস্থিতি ঠিক সেই মুহূর্ত — ভারতের গভীরতা নিজেকে ফাঁস করে দিল।