মায়ের একটা বাক্য, পিসিবির একটা ফাঁকা চেয়ার: শোয়েব আখতারের 'না' যে প্রশাসনিক সংকেত রেখে গেল

গত সপ্তাহে পিটিভি স্পোর্টসের স্টুডিওতে ক্যামেরার সামনে বসে শোয়েব আখতার যখন বললেন, "আমার মা বলেছেন পাকিস্তানের রাজনীতি আর পিসিবি থেকে দূরে থাকো", তখন পর্দায় যিনি ছিলেন তিনি ২০০৩ বিশ্বকাপের সেই ১৬১.৩ কিলোমিটার গতির বোলার নন। তিনি একজন ক্লান্ত মানুষ, যিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন দৌড়টা আর বাড়ানো হবে না। একটা বাক্যে তিনি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের সাম্প্রতিক সব আলোচনার কেন্দ্রে চলে এসেছেন, অথচ একটা বলও ছাড়েননি। ব্রডহার্স্ট পার্কে ২০১৭ সালের আগস্টে যে ৮৭ মিনিট অনুমতি না চেয়েই গান হয়ে উঠেছিল, সেদিন আমি শিখেছিলাম, খেলার আসল আবেগ কখনো স্কোরবোর্ডে থাকে না। সেটাই আজ কাজে লাগছে। শোয়েবের এই "না" আসলে একটি ক্রীড়া-সংবাদ নয়, এটি একটি প্রশাসনিক সংকেত — আর প্রশাসনিক সংকেত পড়তে হয় ধৈর্য ধরে, স্কোরলাইনের মতো তাড়াহুড়ো করে নয়। সংবাদটা সরল, কিন্তু সরলতা এখানে ফাঁদ। পাকিস্তানের গণমাধ্যম ও সোশ্যাল মিডিয়ায় খবর ছড়িয়েছে, পিসিবি শোয়েব আখতারকে একটি পদ দিতে চেয়েছিল, এমনকি চিফ সিলেক্টরের প্রস্তাবও ছিল। শোয়েব অবশ্য স্পষ্ট করে বলেছেন, চিফ সিলেক্টর পদে কোনো প্রস্তাবই আসেনি, "এমন কিছুই ঘটেনি, সবই অনুমান।" অর্থাৎ একই খবরের দুটো সংস্করণ একসাথে চলছে — একটি বলছে প্রস্তাব হয়েছিল, অন্যটি বলছে কিছুই হয়নি। ক্রিকেট-সাংবাদিক হিসেবে আমি জানি, এই ধরনের দ্বৈত বয়ানই সবচেয়ে বড় তথ্য। প্রসঙ্গটা বোঝা দরকার। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের বর্তমান চেয়ারম্যান মোহসিন নকভি। গত কয়েক বছরে পিসিবির সিদ্ধান্ত গ্রহণের ধরন নিয়ে আলোচনা কম হয়নি। চিফ সিলেক্টরের পদটা পাকিস্তানে প্রায় ঋতুর মতো বদলায়। একজন সিলেক্টর আসেন, কয়েক সিরিজ পর চলে যান, তারপর নতুন নাম। এমন ব্যবস্থায় কোনো সাবেক তারকাকে দলে টানা মানে শুধু দক্ষতা নয়, একটি বার্তা — বোর্ড চাইছে পরিচিত মুখ, যিনি জনপ্রিয়তা আনবেন এবং সমালোচনার ঢাল হবেন। শোয়েব আখতারের কণ্ঠস্বর ভারী হওয়ার কারণ আছে। 'রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস' নামটি শুধু গতির নয়, একটি প্রজন্মের প্রতীক — যিনি ২০০৩ বিশ্বকাপে ১৬১.৩ কিলোমিটার গতিতে বল করেছিলেন এবং যাঁকে একসময় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১০০ মাইল প্রতি ঘণ্টার সীমা ভাঙা প্রথম বোলার হিসেবে ধরা হয়। যে বোলার একদিন ইতিহাসের দ্রুততম বলে অক্ষয় হয়েছিলেন, তাঁকে যখন বোর্ড একটি চেয়ারে বসাতে চায়, সেখানে প্রশ্নটা গতি নয়, দিক নিয়ে — তিনি কোন দিকে দৌড়াবেন, মাঠে না অফিসে। শোয়েবের সঙ্গে নকভির সম্পর্কের একটি মানবিক স্তরও আছে। শোয়েবের ভাইয়ের মৃত্যুর পর নকভি তাঁর সঙ্গে দেখা করেছিলেন, পাকিস্তান ক্রিকেট নিয়ে কথা হয়েছিল। এরপরই সম্পর্কে একটি শীতলতা নেমে আসে বলে খবরে বলা হয়েছে। এই শীতলতাটাই আসল ইঙ্গিত। প্রাতিষ্ঠানিক সম্পর্কের ভিত যদি ব্যক্তিগত হয়, তাহলে সহযোগিতা টেকে না — কারণ ব্যক্তিগত অনুভূতি বদলায়, আর প্রতিষ্ঠানের নিয়ম বদলায় না। এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ। খবরটা যদি সত্যি হয়, তাহলে পিসিবি একটি বড় সিদ্ধান্ত নিয়ে সেটি ঘোষণার আগেই গণমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে। আর যদি খবরটা সত্যি না হয়, তাহলে বোর্ডের নাম জড়িয়ে এত বড় গুজব ছড়াল, অথচ বোর্ড নীরব রইল। দুই ক্ষেত্রেই সমস্যা একটাই — যোগাযোগের অভাব। পেশাদার বোর্ডে নিয়োগ হয় প্রক্রিয়ার মাধ্যমে, ফাঁস হওয়া গুজবের মাধ্যমে নয়। আমি ম্যানচেস্টার থেকে ইংল্যান্ডের কাউন্টি মাঠে দক্ষিণ এশীয় দর্শকদের গান শুনতে শুনতে বড় হয়েছি। সেখানে দেখেছি, প্রবাসী ভক্তরা বাংলাদেশ, পাকিস্তান, ভারতকে নিজেদের সঙ্গে বহন করেন। তাঁদের কাছে পিসিবি শুধু একটি বোর্ড নয়, একটি পরিচয়ের ঠিকানা। সেই মানুষগুলোর কাছে 'কে সিলেক্টর হবে' প্রশ্নটা আবেগের, তাই এই খবর এত দ্রুত ছড়ায় — তথ্যের চেয়ে আবেগ দ্রুত দৌড়ায়। আমি ক্রিকেট ফলো করি যেমন কেউ আবহাওয়া ফলো করে — আকাশ কখন রং বদলায়, সেটাই দেখতে। শোয়েবের এই সাক্ষাৎকারে আকাশটা বদলাল সেই মুহূর্তে, যখন তিনি 'রাজনীতি' শব্দটা পিসিবির পাশে বসিয়ে দিলেন। এটা নিছক ব্যক্তিগত মন্তব্য নয়। এটা একটি প্রতিষ্ঠানকে প্রকাশ্যে রাজনীতির কাঠামোয় রাখার ঘটনা, এবং সেটাই এই খবরের সবচেয়ে ভারী অংশ। তুলনা করলে বোঝা যায়। বিসিসিআই, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া বা ইসিবি — এদের নিয়োগপ্রক্রিয়াও নিখুঁত নয়, কিন্তু সেখানে সাবেক তারকাদের আনুষ্ঠানিক কমিটিতে বসানো হয়, মেয়াদ থাকে, ভূমিকা লেখা থাকে, দায়বদ্ধতাও থাকে। পাকিস্তানে চিফ সিলেক্টরের ভূমিকা বারবার বদলেছে, ক্ষমতাও বদলেছে। এমন কাঠামোয় একজন শোয়েব আখতারের 'না' বলা স্বাভাবিক, কারণ তিনি জানেন, আজ যিনি দায়িত্ব দিচ্ছেন, কাল তিনি থাকবেন না। একটি ভালো প্রক্রিয়া কেমন হয়? সেখানে আগে ভূমিকা লেখা হয়, তারপর নাম খোঁজা হয়। সেখানে প্রার্থীর সঙ্গে কথা হয় বন্ধ দরজায়, ঘোষণা হয় একবার, আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে। সেখানে প্রত্যাখ্যানও সম্মানের সঙ্গে ঘোষিত হয়। পাকিস্তানে প্রায়ই উল্টোটা ঘটে — আগে নাম ফাঁস হয়, তারপর পদটা তৈরি হয়। এই উল্টো ক্রমটাই অস্থিরতার জন্ম দেয়। অর্থনীতির দিকটাও ফেলনা নয়। পাকিস্তানের সাবেক তারকাদের জন্য কমেন্ট্রি, বিজ্ঞাপন ও সোশ্যাল মিডিয়ার আয় একটি বোর্ডের বেতনের চেয়ে অনেক বেশি, এবং অনেক বেশি স্বাধীন। টাকা এখানে সিদ্ধান্তের দিক ঠিক করে — বোর্ডের চেয়ার কম দেয়, কিন্তু বেশি জবাবদিহি চায়। এই হিসাবটা যে কেউ করবেন, আর শোয়েব আখতার অবশ্যই করেন। শোয়েব বলেছেন, "আমি পাকিস্তান ক্রিকেটের সেবা করতে চাই, কিন্তু আমার মনে হয় আরও অনেক উপায় আছে।" এই বাক্যটাই সবচেয়ে বেশি বলে। সাবেক তারকারা এখন বোর্ডের চেয়ারে বসার বদলে কমেন্ট্রি বক্স, ইউটিউব চ্যানেল, একাডেমি আর মেন্টরশিপ বেছে নিচ্ছেন। কারণ সেখানে তাঁদের নিয়ন্ত্রণ আছে, সম্মানও আছে, আর মেয়াদের অনিশ্চয়তা নেই। প্রাতিষ্ঠানিক পদ এখন অনেকের কাছে ঝুঁকি, সুযোগ নয়। একটি অ্যাপয়েন্টমেন্টের খবর আসলে কোনো চিঠি নয়; এটি একটি গুজব, যার একটি সময়সীমা আর একটি হৃদস্পন্দন আছে। আর গুজবের গতি মাপা যায় — কত দ্রুত ছড়াল, কতজন বিশ্বাস করল, কতক্ষণ টিকল। এই সপ্তাহের খবরটি দ্রুত ছড়িয়েছে, কিন্তু তার ভিত্তি পাতলা। সেই ব্যবধানটাই বিশ্লেষকের কাজের জায়গা। এখন আসি সেই দিকে, যা সাধারণ পাঠ এড়িয়ে যায়। সবাই এটাকে পারিবারিক আবেগের গল্প বানিয়ে ফেলেছে — মা, ভাই, পরিবার। কিন্তু আসল ছবিটা অন্য জায়গায়। একটি প্রস্তাব যদি কখনো আনুষ্ঠানিক না হয়ে থাকে, তাহলে 'প্রত্যাখ্যান' শব্দটাই ভুল। যা ঘটেছে সেটি প্রত্যাখ্যান নয়, সেটি হলো একটি ফাঁকা চেয়ার, যার চারপাশে সবাই বসে গল্প বানিয়েছে। আর 'মায়ের নিষেধ' কথাটি হয়তো কূটনৈতিক সূত্র। একজন সাবেক তারকা বোর্ডকে সরাসরি আক্রমণ না করেও 'না' বলতে পারেন — পরিবারের কথা বলে। এতে সম্পর্ক নষ্ট হয় না, ভবিষ্যতের দরজাও বন্ধ হয় না, আর নিজের ভাবমূর্তিও পরিচ্ছন্ন থাকে। মায়ের বাক্য এখানে ঢাল, তলোয়ার নয়। এটা ভালো নয়, খারাপও নয় — এটা রাজনৈতিক বুদ্ধি। আমি প্রতিটি কাউন্টার-ইনটুইটিভ দাবিকে প্রমাণের কাঠামোয় যাচাই করি, নইলে চমকপ্রদ বাক্য আর সত্যের মধ্যে ফারাক থেকে যায়। এখানে কাঠামোগত প্রমাণ বলছে — পাকিস্তানে চিফ সিলেক্টরের গড় আয়ু ছোট, সাবেক তারকাদের বোর্ডে আসা-যাওয়া নিয়মিত, আর সিদ্ধান্ত প্রায়ই ঘোষণার আগে ফাঁস হয়। এই তিনটি ধরন মিলেই যা দেখছি তা তৈরি করে। অর্থাৎ ঘটনাটি ব্যক্তিগত নয়, প্রাতিষ্ঠানিক। সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা মাঠের নয়, কাঠামোর। যদি প্রখ্যাত সাবেক ক্রিকেটাররা প্রকাশ্যে বোর্ডের পদ ফিরিয়ে দিতে থাকেন, তাহলে সিলেকশন বা প্রশাসনের জন্য যোগ্য মানুষের তালিকা ছোট হতে থাকবে। তখন দায়িত্ব আসবে তাঁদের হাতে, যাঁরা হয় খুব বাধ্য, নয় খুব অপরিচিত। দুটোই দীর্ঘমেয়াদে পাকিস্তান ক্রিকেটের জন্য ক্ষতিকর, কারণ একটি দল গড়তে সাহসী ও স্বাধীন মস্তিষ্ক দরকার। সংবাদটা যেভাবে ছড়াল সেটাও লক্ষণীয়। পিটিভি স্পোর্টস, একটি রাষ্ট্র-সংশ্লিষ্ট চ্যানেল, সেই সাক্ষাৎকার প্রচার করেছে যেখানে 'রাজনীতি' শব্দটি এত জোর পেল। এটা কাকতালীয় কি না, আমি নিশ্চিত হতে পারি না। কিন্তু একটি কথা পরিষ্কার — এই গল্পের ইঞ্জিন আবেগ, তথ্য নয়। তথ্যটি পাতলা, আবেগটি ঘন। তাই এটি বেশি ছড়াচ্ছে, আর তাই এটি বেশি দিন টিকবে না। প্রত্যাশার ব্যবধানটাও দেখুন। গণমাধ্যম প্রায় নিশ্চিতভাবে একটি প্রস্তাবের কথা লিখেছে, অথচ ব্যক্তি নিজেই তা অস্বীকার করেছেন। মানে যেদিক থেকে তথ্য আসার কথা, সেদিক থেকে নীরবতা এসেছে; আর যেদিক থেকে নীরবতা আসার কথা, সেদিক থেকে গুজব এসেছে। এমন ব্যবধানে ভক্তরা বিভ্রান্ত হন, আর বোর্ডের উপর আস্থা কমে। ভক্তদের কথা ভাবুন। করাচি, লাহোর, ম্যানচেস্টার, টরন্টো — যেখানেই পাকিস্তানি ভক্ত আছেন, তাঁদের কাছে এই খবরটা ম্যাচের স্কোরের মতো নয়, বরং পরিবারের খবরের মতো। তাই এটা এত দ্রুত ছড়ায়। কিন্তু সেই ভালোবাসাই বোর্ডের জন্য একটা দায় তৈরি করে — আপনাকে পরিষ্কার কথা বলতে হবে, নইলে গুজবই আপনার মুখ হয়ে যাবে। সামনে কী দেখব? তিনটি জিনিস। প্রথমত, পিসিবি আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু বলবে কি না — সেটাই ঠিক করবে খবরটি সত্য ছিল কি না। দ্বিতীয়ত, চিফ সিলেক্টর পদে আসলে কে বসে, এবং কতদিন টেকে — কারণ পদটির স্থায়িত্বই প্রক্রিয়ার গুণ বোঝাবে। তৃতীয়ত, শোয়েব আখতার 'অন্য উপায়ে' সেবা করার কথা বলেছেন — সেই পথটি কোন দিকে যায়, কমেন্ট্রি না একাডেমি। নীরবতার একটি আকার আছে, আর সেই আকারটি ঠিক সেখানে বসে থাকে, যেখানে একটি সিদ্ধান্ত থাকার কথা ছিল। শোয়েব আখতার এই সপ্তাহে যা করেছেন, সেটি ক্রিকেট থেকে সরে যাওয়া নয়। এটি একটি প্রতিষ্ঠানকে আয়নার সামনে দাঁড় করানো — যেখানে বোর্ড নিজের মুখটি দেখতে পাচ্ছে, আর দেখতে পাচ্ছে, সেটি কতটা অস্পষ্ট।